The Sims permette ai giocatori di creare vite virtuali da più di due decenni. La sua prima edizione, lanciata a febbraio 2000, ha raggiunto vendite di 16 milioni di unità, mentre l'intera serie ha superato i 200 milioni. Molti utenti continuano ad aggiungere espansioni a The Sims 4 e mantengono un legame con EA. Per chi si trova in questa situazione, esistono dieci opzioni che potrebbero offrire una via d'uscita.
Dalle simulazioni agricole alla gestione ospedaliera e alla costruzione urbana, i giochi elencati di seguito offrono il controllo su un mondo digitale e consentono agli utenti di modificarne gli aspetti in base ai propri gusti. Questi titoli risultano più economici, completamente sviluppati e, in diversi casi, di qualità superiore.
The Sims ha sempre unito elementi come la creazione di personaggi, la costruzione di case, la gestione della vita quotidiana e l'osservazione degli effetti delle scelte su individui virtuali. Nessun gioco riproduce tutto ciò simultaneamente, ma molti titoli approfondiscono particolari aspetti con maggiore dettaglio. Alcuni privilegiano la costruzione di relazioni, altri la organizzazione degli spazi, mentre altri ancora simulano la vita in villaggi pittoreschi con grafica pixelata. La varietà rappresenta un punto di forza, senza l'influenza di EA.
Paralives è un progetto atteso dalla community dei simulatori di vita da marzo 2019, quando Alex Massé ha diffuso le prime immagini. Funziona come una risposta diretta a The Sims. I giocatori possono edificare abitazioni, progettare personaggi noti come Paras e occuparsi delle loro routine giornaliere. L'attenzione ricade su strumenti di costruzione flessibili che permettono di realizzare case con forme e disposizioni non convenzionali. Il lancio in Early Access è previsto per il 2026.
Lo sviluppo è affidato allo studio indipendente Paralives Studio, che ha collaborato con la comunità su Patreon fin dall'inizio. Se le limitazioni di The Sims creano frustrazione e si cerca una libertà creativa maggiore, Paralives risponde a tale esigenza. Il team autonomo, sostenuto dai suoi sostenitori, ascolta i giocatori, e finora ha mantenuto questo approccio.
ConcernedApe (Eric Barone), uscito nel 2016. Entro il 2024, aveva venduto 41 milioni di copie, realizzato da una sola persona. Si eredita una fattoria trascurata dal nonno e la si trasforma in un'attività fiorente, mentre si stringono legami con gli abitanti di Pelican Town. Include romanticismo, matrimoni e famiglia, con elementi noti da The Sims che offrono una profondità autentica.
Ciò che rende Stardew Valley così coinvolgente è il ritmo del gameplay. Ogni giorno porta nuove incombenze, le stagioni modificano le colture e le attività disponibili, e le relazioni tra personaggi si evolvono in modo graduale e gratificante. Il gioco costa solo pochi dollari, una frazione rispetto a The Sims e alle sue espansioni, ma può impegnare per centinaia di ore. Lo sviluppatore ha introdotto aggiornamenti multipli, mantenendo i giocatori interessati.
Frozen District (un team polacco di Wrocław), uscito a dicembre 2023. Se la costruzione e la decorazione di case era la parte preferita di The Sims, House Flipper 2 si adatta perfettamente. Si acquistano proprietà in rovina, si rinnovano completamente e si vendono per guadagnare. Le meccaniche sono sorprendentemente dettagliate, dal demolire pareti al posare piastrelle e scegliere da un catalogo di oltre 4.000 oggetti.
Il sequel presenta grafiche migliorate (utilizzando Unreal Engine 5), fisica più realistica e nuovi strumenti per il design dei giardini. Rappresenta un'opzione ideale per una serata rilassante, quando si desidera creare spazi accattivanti senza la necessità di gestire persone virtuali. Include doppiaggio completo in polacco, sottolineando la capacità di Wrocław di produrre simulazioni comiche accattivanti meglio di molti studi più grandi.
Two Point Studios (creatori di Theme Hospital), uscito ad agosto 2022. Coinvolge la gestione di un'università in uno stile tipicamente britannico e assurdo. Si progetta il campus, si costruiscono edifici, si assumono dipendenti e si garantisce che gli studenti siano soddisfatti e superino esami in discipline come l'addestramento dei cavalieri, le arti culinarie o la magia del campus.
L'umorismo ha un ruolo centrale e lo distingue da The Sims. Il gioco mantiene un tono leggero per tutto il tempo, ma sotto la superficie si nasconde una solida simulazione gestionale con molte meccaniche da padroneggiare. Sega continua a rilasciare DLC come Space Academy, Medical School e Land of Varsity. L'umorismo britannico nei giochi di gestione rimane uno stile sottovalutato.
Two Point Studios, uscito nel 2018. È il successore spirituale di Theme Hospital del 1997 e il predecessore di Two Point Campus. Si costruisce e si gestisce un ospedale, si curano pazienti con malattie stravaganti (come vertigini con testa a lampadina, cubismo in stile Picasso o lingua lenta) e si mira a mantenere la struttura redditizia. Ogni ospedale introduce una nuova sfida con condizioni uniche.
Two Point Hospital combina il piacere del design degli spazi da The Sims con una gestione delle risorse soddisfacente. È accessibile per i principianti, ma i livelli successivi possono sorprendere per difficoltà, specialmente nelle sfide a tre stelle. Offre una scelta valida per chi desidera l'estetica di The Sims ma con un gameplay più orientato agli obiettivi. Le prime ore sono semplici, poi richiede una pianificazione attenta simile a quella di un architetto.
Pathea Games, uscita completa 1.0 a novembre 2023. Una simulazione di vita ambientata in una città desertica post-apocalittica. Come nuovo costruttore, si deve ripristinare il proprio laboratorio, aiutare i locali e gradualmente rivitalizzare l'intera comunità. Combina crafting, esplorazione, combattimento e costruzione di relazioni in un'esperienza coesa.
Rispetto al predecessore My Time at Portia, Sandrock offre una trama più solida, grafiche migliorate e meccaniche più raffinate. Le relazioni romantiche e le amicizie con i personaggi sono dettagliate e ben scritte. È stata aggiunta la co-op per fino a quattro giocatori nel 2024. Se si apprezza la costruzione di relazioni in The Sims ma si vuole includere l'esplorazione, questa è un'opzione affidabile. Sandrock emerge come uno dei migliori giochi cinesi degli ultimi anni.
Frontier Developments (creatori di Planet Coaster e Elite Dangerous), uscito a novembre 2019. Un sogno per chi ha sempre voluto gestire il proprio zoo. Si progettano recinti, si selezionano specie animali, si garantisce il benessere degli animali e si gestiscono le finanze del parco. Gli strumenti di costruzione sono incredibilmente avanzati, permettendo di creare zoo che assomigliano a meraviglie architettoniche reali.
Il gioco collega la creatività della costruzione da The Sims con un elemento educativo sull'apprendimento delle specie animali (ogni animale include dati biologici reali). La modalità sandbox offre libertà illimitata, mentre quella carriera presenta sfide specifiche. Undici DLC aggiungono specie esotiche, dagli pinguini imperatore ai bisonti americani. Frontier eccelle nei giochi di gestione, e Planet Zoo ne rappresenta l'apice.
Stairway Games, uscita completa 1.0 a novembre 2023. Una simulazione agricola che unisce elementi chiave di Stardew Valley con grafiche 3D moderne. Oltre all'agricoltura tradizionale, si può immergersi e pulire le barriere coralline, aggiungendo una dimensione innovativa al gameplay. La comunità dell'isola è diversificata, con uno dei sistemi di romance e relazioni più elaborati del genere.
Il gioco si distingue per il suo stile bello e vivace e per l'atmosfera pacifica che richiama i migliori aspetti di The Sims, come il semplice rilassarsi e godere dei propri sforzi. È una selezione adatta per chi cerca qualcosa di accogliente e calmante con molta personalizzazione. Coral Island cattura l'essenza ideale per una serata tranquilla durante il maltempo.
Ludeon Studios (Tynan Sylvester), uscita su Steam a ottobre 2018. Un simulatore di colonia su un pianeta alieno che a prima vista ha poco in comune con The Sims. In profondità, è tra i migliori giochi per la gestione di persone virtuali mai realizzati. Ogni colono ha tratti, abilità, relazioni e traumi distinti che influenzano le loro azioni.
Ciò che distingue RimWorld da The Sims è la sua imprevedibilità. I tuoi coloni potrebbero litigare, innamorarsi, subire crolli mentali per stress o sacrificarsi eroicamente per il gruppo. Il gioco genera storie che rimangono a lungo. L'AI Storyteller (opzioni includono Cassandra Classic, Phoebe Chillax e Randy Random) controlla gli eventi. Ha tre espansioni (Royalty, Ideology, Biotech) e Anomaly da aprile 2024. I giocatori spesso accumulano centinaia di ore e affermano di essere solo all'inizio.
Colossal Order, uscito a ottobre 2023. Un'evoluzione naturale per chi trova The Sims troppo limitato. Invece di una sola famiglia, si gestisce un'intera città. Si pianificano strade, zone residenziali e industriali, si costruisce infrastruttura di trasporto e si garantisce che centinaia di migliaia di residenti virtuali abbiano accesso ai servizi essenziali.
Il sequel include simulazioni economiche e climatiche molto più dettagliate. Ogni edificio ha la sua storia, e i residenti prendono decisioni in base alle condizioni di vita. Dopo gli aggiornamenti del 2024, il gioco è in una condizione più solida rispetto al lancio. Si rivolge a giocatori che vogliono andare oltre una singola casa. L'uscita iniziale aveva problemi, ma ora realizza la visione originale.
Tutto dipende da ciò che si apprezza di più in The Sims. Se l'attenzione è sulla costruzione di case, valutare House Flipper 2 o Paralives. Per chi preferisce sviluppare legami tra personaggi e uno stile di vita tranquillo, Stardew Valley e Coral Island sono adatti. Gli appassionati di gestione apprezzeranno Two Point Campus e Planet Zoo. Chi cerca narrazioni inaspettate dovrebbe provare RimWorld. In ogni caso, questi giochi dimostrano che la simulazione di vita è una categoria più vasta di un solo titolo di EA.