The Mound: Omen of Cthulhu è uno shooter in prima persona horror cooperativo per quattro giocatori che unisce l'esplorazione action-adventure alla tensione psicologica in un'ambientazione ispirata a Lovecraft. I giocatori vestono i panni di esploratori del XVI secolo a bordo di un galeone, pronti a inoltrarsi in una giungla maledetta per recuperare tesori e tornare vivi prima che le forze soprannaturali abbiano la meglio sul gruppo.
Gameplay
Il cuore del gioco ruota attorno a spedizioni di durata media, incentrate su preparazione, orientamento, combattimento ed estrazione. Prima di ogni uscita l'equipaggio sceglie armi e attrezzature limitate a bordo del galeone, dovendo decidere chi porterà strumenti da combattimento, oggetti di utilità come lanterne o spazio extra per il bottino. Una volta nella giungla, i giocatori esplorano aree fitte e interconnesse su mappe diverse, affrontando creature mostruose e fenomeni inspiegabili che attivano il sistema di follia.
Questo sistema altera la percezione in modi imprevedibili, generando allucinazioni diverse per ogni giocatore e confondendo minacce reali e illusioni. La comunicazione diventa essenziale: un errore di valutazione o un fuoco amico può compromettere l'intera spedizione. Il combattimento offre opzioni da mischia e a distanza contro nemici grotteschi, con l'accento sulla sopravvivenza piuttosto che su scontri prolungati. Più il gruppo si spinge verso obiettivi profondi, più la follia si intensifica, costringendo la squadra a bilanciare il rischio di proseguire per maggiori ricompense con la necessità di tornare sani e salvi al galeone.
Modalità di gioco
L'esperienza principale è incentrata su spedizioni cooperative fino a quattro giocatori, in cui le squadre accettano contratti con obiettivi, ricompense e limiti di equipaggiamento definiti. Le sessioni supportano il cross-play completo tra piattaforme e includono chat vocale spaziale per facilitare il coordinamento nei momenti critici. È disponibile anche la modalità in solitario per chi preferisce affrontare le spedizioni da solo, anche se il design punta sulle dinamiche di gruppo e sulla paranoia condivisa.
Le spedizioni sono sessioni autonome con punti di partenza ed estrazione chiari. Non esistono modalità competitive o versus: l'attenzione resta sulla sopravvivenza cooperativa contro minacce ambientali e creature nella giungla. Tra una spedizione e l'altra è presente una progressione meta, prevalentemente estetica, come lo sblocco di nuove lame, senza miglioramenti permanenti ad armi o abilità.
Ambientazione e atmosfera
Il gioco riprende direttamente le opere di H.P. Lovecraft per il tono opprimente e la realtà inaffidabile. La giungla maledetta è l'ambiente principale, ricca di vegetazione fitta, rovine antiche ed entità ultraterrene che distorcono i sensi. I giocatori incontrano morti inquieti, creature diaboliche e fenomeni che seminano il dubbio nel gruppo. Il mondo sotterraneo citato nella premessa rappresenta la meta finale per le spedizioni più ambiziose, con ricchezze maggiori ma anche pericoli più elevati.
L'atmosfera si costruisce attraverso segnali visivi e sonori che si intensificano con la follia, rendendo ogni spedizione diversa anche su mappe già esplorate. Il galeone funge da hub sicuro per la pianificazione e il recupero tra un'uscita e l'altra, in netto contrasto con la giungla ostile dove la paranoia può trasformare gli alleati in minacce percepite.
Vale la pena giocarci?
The Mound: Omen of Cthulhu è adatto a chi cerca horror cooperativi con meccaniche di estrazione, dove la tensione, il lavoro di squadra e gli elementi psicologici prevalgono sui sistemi di progressione tradizionali. Le recensioni lo descrivono come un'esperienza divertente con un gruppo di amici fidati, lodando gli effetti di sanità mentale, i nemici vari e la giungla inquietante da esplorare. Alcune sessioni possono risultare eccessivamente opprimenti per picchi di difficoltà e per le limitate opzioni di inserimento dei nuovi giocatori in gruppi di livello superiore.
Chi cerca un titolo impegnativo con forte enfasi su comunicazione e gestione del rischio troverà valore nel ciclo delle spedizioni. Il gioco è uscito il 15 luglio 2026 ed è supportato su Xbox Series X|S con funzionalità di cross-play. Si rivolge soprattutto ai fan dei temi lovecraftiani che desiderano sessioni cooperative capaci di mettere alla prova percezione e decisioni sotto pressione, piuttosto che grinding infinito o campagne single-player guidate dalla storia.
