S.O.N.A.R. - Submarine Operators Not Actually Ready è un simulatore cooperativo indie per PC che mette da uno a quattro giocatori al comando di un unico sottomarino durante operazioni subacquee ad alta tensione. Il cuore dell'esperienza è la divisione dei compiti tra le varie postazioni, mentre si affrontano emergenze causate da guasti meccanici o contatti nemici. Il successo dipende soprattutto dal coordinamento di squadra via chat vocale di prossimità: un errore individuale può infatti provocare allagamenti, incendi o la perdita del controllo.
Gameplay
I giocatori gestiscono nove postazioni che comprendono navigazione, immersione, rilevamento sonar, osservazione dal periscopio, interventi di ingegneria e controllo danni. Uno può occuparsi della rotta, un altro monitorare i contatti sonar e un terzo intervenire sulle riparazioni quando i sistemi vanno in sovraccarico. La chat vocale di prossimità permette di dare ordini o lanciare avvisi senza abbandonare la propria postazione. Quando scoppiano incendi o si verificano più falle nello scafo, il gruppo deve redistribuire i ruoli all'istante per ripristinare la funzionalità prima che il sottomarino affondi.
Anche le esigenze umane entrano in gioco: l'equipaggio ha bisogno di cibo e riposo per evitare stanchezza, mal di mare o deliri che compromettono le prestazioni. Trascurare questi aspetti trasforma le operazioni di routine in pericoli concreti, come reazioni più lente durante il caricamento dei siluri o comandi di navigazione confusi. La simulazione mette in risalto le conseguenze realistiche di errori meccanici e umani, senza ricorrere a barre della salute astratte.
Game Modes
Le missioni si dividono in diverse tipologie che mettono alla prova aspetti differenti dell'operatività del sottomarino. Quelle incentrate sul combattimento richiedono di individuare e ingaggiare navi nemiche prima che rilevino e attacchino il proprio battello. Gli obiettivi stealth impongono di passare inosservati tra i cacciatorpediniere nemici, mantenendo il silenzio radio e evitando il rilevamento. Le operazioni di recupero di tesori portano l'equipaggio sul fondale oceanico alla ricerca di reperti o risorse, tra pericoli ambientali. Le scorte prevedono la protezione di navi mercantili durante il transito. Ogni tipologia richiede un diverso equilibrio tra le postazioni: sonar e periscopio diventano cruciali durante l'avvicinamento, mentre l'ingegneria assume priorità dopo aver subito danni.
Crew and Equipment Management
Prima di ogni uscita, i giocatori possono personalizzare l'aspetto dei propri personaggi con uniformi, cappelli e altre opzioni estetiche. Con il progresso si sbloccano miglioramenti alle attrezzature che permettono di aumentare l'efficienza delle postazioni o di aggiungere strumenti specializzati. Queste scelte restano sia estetiche che funzionali, senza modificare le meccaniche base delle postazioni. L'attenzione resta concentrata sulla capacità del gruppo di comunicare e adattarsi, piuttosto che sui livelli individuali.
Is It Worth Playing?
Il gioco è ancora in fase di sviluppo e offre una playtest per chi desidera provare in anteprima i sistemi descritti. Non è stata annunciata una data di uscita e non esistono ancora recensioni. È pensato per gruppi che apprezzano i simulatori cooperativi in cui comunicazione e divisione dei ruoli sono al centro dell'esperienza. Chi preferisce campagne single-player strutturate o azione frenetica senza dipendere dalla coordinazione vocale potrebbe trovare il formato meno adatto. Chi è attratto dalla gestione dettagliata delle postazioni e dal rischio di guasti a catena causati da piccoli errori troverà invece un ciclo di gioco molto vicino a quanto descritto. Chi è interessato può richiedere l'accesso alla playtest per provare direttamente la build attuale.
