Ken Follett's The Pillars of the Earth è un'avventura punta e clicca che trasforma il celebre romanzo storico in un'esperienza interattiva ambientata nell'Inghilterra del XII secolo. Il giocatore segue le vicende intrecciate di tre personaggi alle prese con povertà, guerra e la costruzione di una cattedrale nel villaggio di Kingsbridge. L'enfasi è posta sull'esplorazione, sulle scelte nei dialoghi e sulle decisioni che possono modificare gli esiti degli eventi principali del libro.
Gameplay
Il ciclo di gioco prevede il controllo alternato di tre protagonisti in fasi diverse della narrazione. Jack, cresciuto nei boschi e formato come scalpellino, si concentra sullo sviluppo delle proprie abilità e sulla crescita personale. Aliena, una nobildonna caduta in disgrazia, affronta sfide sociali e politiche. Philip, un monaco che aspira a diventare priore dell'abbazia, gestisce le responsabilità religiose e comunitarie. Il movimento si svolge su sfondi dettagliati dipinti a mano che ritraggono la vita medievale, dai boschi e dai villaggi ai cantieri e alle abbazie.
L'interazione segue le classiche convenzioni punta e clicca. Cliccando con il tasto sinistro su oggetti o personaggi si aprono menu per osservare, parlare o usare gli oggetti. Un inventario raccoglie gli elementi trovati, che possono essere combinati con indizi o altri oggetti per risolvere gli enigmi. Tenendo premuta la barra spaziatrice si evidenziano gli elementi interattivi, mentre il tasto destro del mouse apre la schermata dell'inventario. Gli alberi di dialogo offrono scelte che influenzano le relazioni tra i personaggi e i rami della storia, spesso richiedendo selezioni ponderate per progredire o sbloccare percorsi alternativi. Il gioco copre oltre trent'anni di eventi, con enigmi legati al contesto storico come le tecniche di lavorazione della pietra, gli intrighi politici e le attività quotidiane di sopravvivenza.
Il doppiaggio completo supporta la narrazione, con interpretazioni dei personaggi principali e un cameo dell'autore. Una colonna sonora orchestrale accompagna le scene, arricchendo l'atmosfera senza sovrastare i dialoghi. Il supporto ai controller consente di giocare con gamepad oltre all'input del mouse, mentre lo stile di animazione 2D mantiene fluidi i movimenti dei personaggi sugli sfondi statici.
Modalità di gioco
Il gioco è interamente single-player e propone una narrazione lineare ma ramificata, divisa in tre parti distinte, spesso chiamate libri o episodi. Ogni parte avanza la linea temporale complessiva, spostando il focus tra i personaggi giocabili. Non sono presenti opzioni competitive o cooperative, poiché il design privilegia il racconto in solitaria e le conseguenze delle scelte personali.
La progressione segue segmenti simili a capitoli all'interno di ciascun libro, dove il giocatore completa sequenze di esplorazione, conversazioni ed enigmi basati sugli oggetti. I punti di salvataggio permettono di tornare su scelte precedenti e sperimentare diversi esiti nei dialoghi o usi degli oggetti. Gli achievement registrano i traguardi di completamento, come risoluzioni specifiche della storia o l'esplorazione approfondita delle location.
Narrativa e personaggi
La storia riprende i temi del romanzo sull'ambizione, la fede e la resilienza durante un periodo turbolento della storia inglese. Il giocatore influenza gli eventi attraverso le proprie azioni, potenzialmente modificando destini diversi rispetto al libro. Oltre duecento sfondi danno vita all'epoca, mostrando la graduale ascesa della cattedrale tra conflitti che coinvolgono fuorilegge, clero e nobiltà.
Il cambio di personaggio aggiunge varietà al ritmo di gioco. Le scene con Jack spesso richiedono soluzioni pratiche legate all'artigianato. Le sezioni di Aliena mettono in risalto la negoziazione e il recupero dello status. Le parti di Philip si concentrano sulla leadership e sui dilemmi morali all'interno dell'abbazia. Questa struttura incoraggia il replay per scoprire come le diverse scelte influenzino l'obiettivo comune di completare la cattedrale.
Vale la pena giocarci?
Il giudizio dei giocatori rimane fortemente positivo a distanza di anni dal lancio, con lodi costanti per l'adattamento fedele ma interattivo del romanzo. Il titolo si rivolge a chi apprezza un ritmo riflessivo, narrazioni ricche di dialoghi e ambientazioni storiche piuttosto che azione frenetica o combattimenti. Il completamento richiede attenzione ai dialoghi e alla gestione dell'inventario, premiando chi apprezza le storie guidate dalle conseguenze.
La disponibilità su PC include l'ottimizzazione completa per controller e mouse, rendendolo accessibile per sessioni prolungate. La serie completa in tre parti si presenta come un prodotto finito, senza ulteriori contenuti stagionali o aggiornamenti live. Chi ama le avventure punta e clicca o è fan del romanzo originale troverà qui il maggior valore, soprattutto se cerca un'esplorazione riflessiva della vita medievale e un dramma guidato dai personaggi.
