Order of Battle: Morning Sun è un wargame strategico per PC che mette il giocatore al comando delle forze giapponesi all'inizio della Seconda guerra sino-giapponese del 1937. Il titolo amplia la serie Order of Battle verso uno dei conflitti più vasti e meno raccontati del periodo, incentrato sull'espansione territoriale e sul controllo delle risorse in Cina.
Gameplay
Il cuore del gioco è la gestione di reparti giapponesi modernizzati contro un avversario numericamente superiore ma meno equipaggiato. Il giocatore deve curare la composizione dell'esercito, il posizionamento delle unità e la logistica attraverso una serie di operazioni storiche che partono dalla battaglia di Shanghai e si estendono in campagne più ampie. Le truppe giapponesi partono con un vantaggio in addestramento e dotazione, ma le linee di rifornimento si allungano e diventano vulnerabili, aprendo la strada a contrattacchi cinesi.
Tra le nuove unità giapponesi figurano i biplani da caccia e bombardamento Ki-10, D1A e A4N1, il veicolo da genio Sōkō Sagyō Ki armato di lanciafiamme e i carri medi Type 89. Le forze cinesi, rifornite da fornitori internazionali, schierano caccia e bombardieri sovietici Polikarpov e Tupolev, carri T-26, blindati tedeschi Panzer I e Sdkfz 221/222, tankette italiane L3/33, caccia britannici Gloster Gladiator e cannoni controcarro PaK da 37 mm. Entrambe le parti possono impiegare reparti a cavallo e trasporto con animali da tiro per l'artiglieria. In totale vengono introdotte quasi cento nuove tipologie di unità.
Tra le nuove meccaniche spicca l'unità Construction Group, che permette di costruire piccoli campi di volo in posizioni scelte dal giocatore. La presenza di cavalleria e mezzi trainati a cavallo riflette il ruolo storico degli animali nel trasporto di truppe e materiali. Il terreno introduce ulteriori sfide: avanzare tra le risaie fangose o difendere posizioni lungo la Grande Muraglia richiede tattiche specifiche.
Modalità di gioco
Il gioco ruota attorno a una campagna divisa in scenari storici: Beiping-Tianjin, Operazione Chahar, Shanghai, Xuzhou, Lanfeng, Wuhan, Nanchang, Changsha, Offensiva del Guangxi meridionale, Offensiva del Guangdong e Chongqing. Ogni scenario ripropone fasi chiave del conflitto, con obiettivi legati al guadagno territoriale, al controllo delle risorse e alla difesa di posizioni strategiche.
La progressione segue la cronologia della guerra, dall'estate del 1937 in poi. Il giocatore comanda le forze giapponesi e affronta un avversario cinese che cresce in forza e varietà man mano che la campagna avanza. La struttura premia la pianificazione basata sulle caratteristiche delle unità, sull'influenza del terreno e sul continuo cambio di iniziativa tra i due schieramenti.
Contesto storico e varietà delle unità
Il contesto riproduce l'escalation rapida dalle tensioni di frontiera alla guerra aperta. Le forze giapponesi partono con un vantaggio in addestramento e modernizzazione, ma subiscono la pressione di linee di rifornimento sempre più estese. Gli eserciti cinesi compensano con la massa e con un ampio assortimento di equipaggiamento estero, creando composizioni di forza molto eterogenee.
La varietà di unità invita a sperimentare tattiche combinate. I reparti aerei spaziano dai primi biplani a velivoli più evoluti, mentre le forze di terra includono carri armati, autoblindo, tankette e veicoli da genio specializzati, come i lanciafiamme. L'aggiunta di cavalleria e trasporto a cavallo introduce un ulteriore livello di pianificazione per i movimenti e la logistica su terreni diversi.
Vale la pena giocarci?
Order of Battle: Morning Sun è indicato per chi cerca una strategia a turni dettagliata ambientata nei teatri del Pacifico e dell'Asia durante la Seconda guerra mondiale. La campagna offre una sequenza di scenari collegati che seguono lo sviluppo della Seconda guerra sino-giapponese, con attenzione alle differenze di equipaggiamento e alle sfide del terreno.
Chi apprezza la gestione di forze tese oltre il limite contro un avversario tenace troverà interessante il contrasto tra la modernizzazione giapponese e la superiorità numerica cinese. Il titolo è disponibile come pacchetto completo con tutti gli scenari e le unità previste, rappresentando una scelta mirata per gli appassionati di strategia storica che cercano contenuti al di fuori dei fronti europei più noti.
