Us And Them è uno strategico a turni incentrato sullo spionaggio della Guerra Fredda tra Stati Uniti e Unione Sovietica. Il giocatore assume il comando della CIA o del KGB e cerca di diffondere la propria ideologia nel mondo attraverso operazioni segrete, evitando lo scontro militare diretto. Il cuore dell'esperienza è la costruzione di reti di agenti, la gestione delle risorse e la reazione agli eventi storici a partire dal 1960.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota intorno all'invio di agenti nei vari paesi per influenzare i governi con azioni come colpi di stato, assassinii, corruzione e propaganda. Il successo dipende da un'attenta distribuzione di denaro, petrolio, tecnologia e risorse energetiche. Ogni turno richiede scelte su dove posizionare spie, sicari, economisti o tecnici, espandendo reti segrete che sostengono le operazioni in corso.
Il giocatore sviluppa inoltre un programma spaziale e gadget specializzati per ottenere vantaggi nella rivalità. Le capacità nucleari fungono da deterrente, ma comportano il rischio di far terminare la partita in caso di escalation. Eventi storici compaiono casualmente e impongono modifiche alla strategia, mentre personaggi di spicco dell'epoca possono essere reclutati per le loro abilità nel modificare le alleanze o nel fornire benefici operativi unici.
Dottrine speciali dell'epoca permettono reazioni a catena: il cambio di allineamento di un paese può influenzare quelli vicini. Questi elementi danno vita a un gioco globale di posizionamento e tempismo, dove la forza aperta è sostituita da un costante lavoro di sotterfugio.
Modalità di gioco
Il titolo propone due campagne distinte. Una affida al giocatore il comando del KGB con l'obiettivo di espandere il comunismo; l'altra assegna il controllo della CIA e punta a consolidare l'influenza capitalista. Entrambe partono da gennaio 1960 e condividono gli stessi sistemi di dispiegamento degli agenti, gestione delle risorse e gestione degli eventi, pur differenziandosi per posizione iniziale e figure disponibili.
Ogni campagna è un'esperienza single-player senza modalità aggiuntive come schermaglie o multiplayer. Il valore rigiocabile deriva dagli eventi storici casuali e dalla varietà di reclutamenti che modificano le abilità disponibili da una partita all'altra.
Meccaniche e sistemi principali
La gestione delle risorse è alla base di ogni decisione: il denaro finanzia le operazioni, il petrolio sostiene l'influenza su larga scala e la tecnologia sblocca nuovi tipi di agenti o gadget. I punti prestigio si accumulano con le azioni riuscite e rappresentano l'indicatore principale del progresso verso la vittoria.
Il posizionamento degli agenti richiede una visione globale, poiché le reti devono essere mantenute su più continenti. Le azioni in una regione possono influenzare i paesi vicini grazie a dottrine che premiano l'accerchiamento strategico o i capovolgimenti sequenziali. La corsa allo spazio e la postura nucleare aggiungono livelli di pianificazione a lungo termine che si affiancano al lavoro di spionaggio immediato.
Vale la pena giocarci?
Il gioco riceve recensioni prevalentemente negative sulla piattaforma principale di distribuzione, con il 37% di giudizi positivi su un numero modesto di voti. I recensori sottolineano spesso il ritmo deliberato e la presentazione datata, paragonandolo a un gioco da tavolo in versione digitale. L'interfaccia e lo stile visivo rispecchiano la data di uscita del 2010 e non hanno ricevuto aggiornamenti o miglioramenti grafici successivi.
Chi è interessato a uno strategico a turni dettagliato incentrato sullo spionaggio storico può trovare valore nella struttura delle campagne e nella varietà delle abilità degli agenti. Il titolo si adatta a chi apprezza la gestione di sistemi sovrapposti di influenza e risorse senza bisogno di azione in tempo reale o multiplayer competitivo. Un pubblico più recente, abituato a interfacce moderne o aggiornamenti frequenti, potrebbe incontrare difficoltà a causa dell'età e della limitata rifinitura del gioco.
