Ultima Cenere è un roguelike deckbuilder a turni che fonde strategia e elementi di ruolo in un'Italia post-apocalittica. I giocatori si muovono tra autostrade invase dalla vegetazione e basiliche in rovina, compiendo scelte che modificano in modo permanente il personaggio a ogni run. Il cuore del gioco ruota attorno alla sopravvivenza, gestendo con attenzione il mazzo e le risorse invece di puntare solo sull'accrescimento di potere.
Gameplay
Il combattimento si svolge a turni con un sistema di puntamento drag-and-arrow che permette di indirizzare gli attacchi con precisione. Effetti come il sanguinamento cumulativo si accumulano nel tempo, mentre blocchi e schivate offrono opzioni difensive contro nemici dotati di abilità distintive. La mappa si rigenera a ogni tentativo, proponendo combinazioni sempre diverse di scontri, elite, eventi, imboscate e mercanti. Tra le sezioni principali si estendono i tunnel della Dead Line, che aggiungono ulteriori livelli di rischio e ricompensa.
Due sistemi principali guidano l'evoluzione del personaggio. Le mutazioni si attivano automaticamente: la cenere riscrive il corpo e altera il mazzo aggiungendo, rimuovendo, potenziando o indebolendo carte senza intervento del giocatore, costringendolo ad adattarsi a un set in continuo cambiamento. Gli scambi anatomici funzionano in modo diverso: il giocatore può rinunciare volontariamente a parti del corpo umano in cambio di impianti ash-smith che offrono bonus specifici, ma anche svantaggi evidenti.
Ogni decisione ha conseguenze durature. Il gioco pone la perdita al centro dell'esperienza, senza possibilità di annullare le modifiche una volta effettuate. Questa struttura premia chi sa pianificare nell'incertezza e accetta che la sopravvivenza richieda spesso compromessi permanenti su capacità e identità.
Game Modes
Ultima Cenere propone quattro archetipi distinti che influenzano lo svolgimento di ogni run. Lo Sciacallo è un solitario specializzato in velocità e posizionamento delicato, capace di accumulare sanguinamento e scalare combo con uno stile aggressivo. Il Medico da Guerra opera come chirurgo in prima linea, gestendo dolore, cure e detonazioni ritardate, privilegiando la pianificazione rispetto all'azione immediata.
Il Profanato è un soldato di latta che punta su una difesa lenta e massiccia grazie a brace e corazze, rendendo il personaggio quasi indistruttibile sotto pressione prolungata. Il Mutante trae direttamente dall'esposizione alla cenere, generando un mazzo che muta continuamente durante la partita e si adatta a chi accetta un alto livello di variabilità.
Questi archetipi modificano le condizioni di partenza e i percorsi di progressione, ma non introducono modalità multiplayer. Tutto resta in single-player, incentrato su run individuali che mettono alla prova approcci diversi agli stessi meccanismi di mutazione e scambio.
The Setting and Narrative Weight
Il mondo descrive un collasso concreto: l'Italia è scomparsa, lasciando strutture sventrate e periferie soffocate dalla polvere. I giocatori si dirigono verso un ultimo enclave, ma ogni passo avanti richiede di rinunciare a parti di sé attraverso i meccanismi descritti. Eventi e incontri hanno un peso narrativo legato direttamente a questi sacrifici, sottolineando che nulla è privo di costo.
L'esplorazione segue una struttura rigenerativa che rende ogni tentativo unico. Mercanti e luoghi speciali appaiono in configurazioni sempre diverse, spingendo a ripetere le run per scoprire nuove interazioni tra l'archetipo scelto e il mazzo in evoluzione.
Development and Philosophy
Ultima Cenere è stato creato da un unico designer italiano, che ha lavorato di notte con strumenti di intelligenza artificiale come supporto, mantenendo però il controllo totale sulle decisioni meccaniche e narrative. Il risultato è un'esperienza compatta costruita intorno a principi etici di game design, senza loot box né elementi pay-to-win.
Il progetto evita qualsiasi sistema che penalizzi chi non spende denaro. Al centro c'è invece la domanda su quanto una persona sia disposta a sacrificare per sopravvivere, un tema presente in ogni mutazione e scambio anatomico.
Is It Worth Playing?
Ultima Cenere si rivolge a chi cerca roguelike deckbuilder incentrati sulla perdita significativa piuttosto che su una progressione lineare. La struttura single-player e l'attenzione alla trasformazione, sia forzata che volontaria, lo distinguono dai titoli focalizzati solo sull'accumulo di potere.
Il lancio previsto per il Q4 2026 indica che il gioco è ancora in sviluppo e al momento non esistono recensioni né aggiornamenti live. Chi è attratto da esperienze indie di strategia che esplorano temi di identità e sacrificio potrebbe trovarlo interessante al momento dell'uscita. L'assenza di meccaniche di monetizzazione oltre all'acquisto base riflette l'attenzione al gameplay puro piuttosto che a sistemi di guadagno ricorrenti.
Nel complesso, il titolo è adatto a chi cerca run deliberate e guidate dalle scelte, in un contesto che considera la sopravvivenza come una serie di decisioni irreversibili anziché come un'escalation eroica.
