Nippon Marathon è un indie di corse e sport incentrato su una fisica ragdoll caotica e ostacoli imprevedibili durante una corsa da un capo all'altro del Giappone. I giocatori controllano corridori eccentrici che corrono, cadono e si ostacolano a vicenda con comandi semplici di movimento e lancio, attraversando strade, mercati, santuari e persino treni in corsa.
Gameplay
Il cuore del gioco è mantenere la spinta in avanti reagendo a pericoli e opportunità improvvisi. I corridori possono saltare barili, schivare biciclette, evitare Shiba Inu e mantenersi in equilibrio su assi strette sopra cascate. In qualsiasi momento è possibile lanciare frutta contro i rivali per rallentarli o farli uscire di pista. La fisica ragdoll rende ogni urto e caduta imprevedibile, trasformando anche i tratti rettilinei in sequenze comiche.
I comandi sono pensati per entrare e uscire facilmente. Correre, saltare e lanciare bastano per la maggior parte delle situazioni, ma il sistema fisico premia tempismo e posizionamento più che abilità tecnica. Si può correre da soli contro l'IA, ma l'esperienza cambia radicalmente con altri giocatori in carne e ossa che possono bersagliarsi a vicenda.
Modalità di gioco
Il multiplayer locale a quattro giocatori permette di entrare e uscire in qualsiasi momento. Le partite possono essere singole o maratone che concatenano più tappe. Una modalità versus dedicata consente sfide testa a testa su singoli percorsi.
La modalità storia segue una struttura a campagne: si avanza attraverso gare classificate e si sbloccano retroscena dei personaggi. Le modalità party spostano l'attenzione dalla pura corsa. Una prevede di spingere un carrello della spesa verso birilli alti come un uomo, con ostacoli casuali lungo il percorso. Un'altra sfida i giocatori a completare il percorso L.O.B.S.T.E.R., un ostacolo con martelli oscillanti, guanti pneumatici e calciatori aggressivi su un tracciato stretto e generato proceduralmente.
Personaggi e storia
Quattro protagonisti principali sostengono la narrazione: Lobster-man J DARWIN, l'appassionata di narvali Elizabeth Nishibori, il marinaio Zenbei "XEN BAE" e l'aspirante sensale Snuguru Maestro, ognuno con personalità e look distintivi. Avanzando nella storia si scoprono le loro trame personali e indizi su forze più grandi che organizzano l'evento. Il campione in carica Handsome Hazuki e i rivali di supporto tornano come ostacoli ricorrenti nelle fasi successive.
Altri personaggi spettatori diventano disponibili in certe modalità party, ampliando il roster senza cambiare le regole di base della corsa.
Vale la pena giocarci?
Nippon Marathon è ideale per gruppi che cercano sessioni brevi e adrenaliniche piene di risate e sabotaggi amichevoli. Il sistema drop-in a quattro giocatori facilita l'ingresso di nuovi partecipanti a metà partita, mentre le modalità party offrono distrazioni veloci quando le gare complete sembrano troppo lunghe. Il gioco singolo contro l'IA funziona, ma perde gran parte del caos previsto.
Il titolo è uscito nel 2018 e riceve ancora aggiornamenti occasionali, inclusi nuovi percorsi per la modalità versus. Le recensioni lodano l'esperienza da couch-party, ma segnalano che sessioni solitarie prolungate possono risultare ripetitive. Con pochi giocatori simultanei su PC, il gioco rende al meglio in locale con gli amici piuttosto che tramite matchmaking online. Chi cerca una competizione leggera e fisica in ambientazioni giapponesi variegate troverà il ciclo di gioco sempre divertente, se preso a piccole dosi.
