ITCHING! è un gioco di carte strategico asimmetrico e umoristico per PC, in cui un giocatore comanda una colonia di pulci e l'altro un gatto di casa impegnati in una lotta continua per lo stesso lembo di pelliccia. Il titolo unisce gestione delle risorse, gioco tattico con le carte e uno stile visivo distintivo a fumetto ad acquerello, con pennellate libere e tonalità calde che caratterizzano ogni carta, personaggio ed elemento dell'interfaccia.
Gameplay
Il ciclo di gioco si basa su un sistema di energia a rimpiattino. A ogni turno i giocatori spendono energia per giocare carte, sottrarla all'avversario e attivare effetti speciali che modificano l'equilibrio. Quando l'energia di un giocatore arriva a zero, la partita termina. Il successo dipende dal tempismo, dalla capacità di decidere quando conservare una carta e dalla gestione oculata delle risorse limitate nel corso dei round. Le carte abilità forniscono buff, debuff, reazioni e attacchi a sorpresa, con meccaniche molto diverse tra le due fazioni.
Il sistema degli hotspot aggiunge un ulteriore livello strategico. Controllare determinate posizioni sulla plancia garantisce bonus di energia all'inizio di ogni round, spingendo i giocatori a contendersi le zone chiave invece di limitarsi a scambiarsi danni. Ogni fazione dispone di un mazzo unico con meccaniche e testi di sapore propri, rendendo le partite nettamente diverse a seconda del lato scelto.
Modalità di gioco
La Modalità Campagna propone una serie di scontri di difficoltà crescente. Man mano che si avanza, nuove carte vengono sbloccate come ricompensa, offrendo un senso di progressione nelle sessioni in singolo. Basement Chronicle è un'esperienza separata, guidata dalla storia e ambientata sotto la casa, con personaggi e sfide proprie che ampliano l'universo senza sovrapporsi alla struttura della campagna principale.
FleaChess è una variante di scacchi completamente giocabile integrata nel titolo. Pezzi personalizzati di gatto e pulce sostituiscono le unità classiche, mentre dodici carte abilità speciali (sei per lato) possono essere usate durante le partite per congelare pezzi, liberare file, scambiare posizioni e generare altri cambiamenti tattici. La modalità include un avversario IA con tre livelli di difficoltà e segue le regole standard degli scacchi, integrando questi interventi in tempo reale con le carte. Il supporto al multigiocatore per FleaChess è indicato come in arrivo.
Stile visivo e presentazione
Ogni elemento di ITCHING! utilizza lo stesso approccio a fumetto ad acquerello. Pennellate libere, contorni a inchiostro e colori terrosi creano un'atmosfera da libro illustrato in cui nessuna carta condivide un'illustrazione identica. Il gatto è volutamente ridicolo, mentre le pulci trasmettono determinazione, rafforzando il tono leggero del conflitto.
Il gioco è disponibile su Windows e supporta campagne in singolo e partite PvP online. I requisiti di sistema sono contenuti: anche schede grafiche integrate dal 2016 in poi risultano sufficienti per le impostazioni consigliate.
Vale la pena giocarci?
ITCHING! si rivolge a chi apprezza i giochi di carte strategici asimmetrici che premiano il tempismo nelle risorse e il controllo posizionale più che i riflessi rapidi. Le due fazioni offrono stili di gioco contrastanti: una incentrata su sciami e drenaggio di energia, l'altra su colpi potenti e negazione di area. Chi apprezza le varianti di scacchi arricchite da meccaniche a carte troverà in FleaChess un'opzione interessante da giocare anche da sola.
Il titolo è ancora in fase di lancio imminente e non dispone ancora di recensioni utente. La sua portata contenuta, l'asimmetria tra le fazioni e la modalità scacchi integrata offrono un'esperienza mirata per gli appassionati di titoli strategici casual su PC. Chi cerca un approccio leggero e umoristico alle meccaniche di carte basate sul rimpiattino potrebbe trovare il concept e la direzione artistica interessanti una volta uscito il gioco.
