EXAPUNKS è un puzzle game indie con elementi di simulazione disponibile su PC. Il giocatore interpreta un hacker del 1997 affetto da una malattia digitale chiamata phage, costretto a svolgere incarichi in cambio delle dosi di cura. Il cuore del gioco consiste nello scrivere codice per controllare piccoli programmi, gli EXA, che infiltrano e manipolano reti digitali.
Gameplay
Il titolo ruota attorno a un linguaggio assembly con cui dirigere gli EXA attraverso le reti. Ogni EXA esegue istruzioni per spostare dati, replicarsi, cancellare file o interagire con altri agenti. Le soluzioni vengono valutate su velocità di esecuzione e consumo di risorse, spingendo a iterare e ottimizzare. Il feedback visivo mostra gli EXA su una griglia, rendendo immediato individuare errori e correggere la logica al volo.
Le istruzioni arrivano da zine in-game che forniscono comandi, consigli e contesto narrativo. I primi puzzle introducono i comandi base per muoversi e gestire file, per poi passare a compiti più complessi come coordinare più EXA o usare logica condizionale. L'ambientazione cyberpunk spazia da sistemi finanziari a interfacce mediche personali, il tutto con un'interfaccia in stile retrò.
Modalità di gioco
La modalità principale è una serie di missioni di infiltrazione che avanzano la storia e introducono nuovi concetti di programmazione. I puzzle aumentano progressivamente di difficoltà e spesso ammettono soluzioni creative anziché un unico percorso corretto.
Il multiplayer competitivo mette a confronto i programmi in scontri diretti tra EXA, dove vince chi è più efficiente. È possibile sfidare avversari integrati o condividere il proprio codice per duelli con altri giocatori. Altre attività includono minigiochi sbloccabili, come una variante di solitario e un match-three, oltre alla possibilità di sperimentare codice su console virtuali per creare piccoli programmi personalizzati.
I contenuti creati dalla community ampliano l'esperienza grazie a un editor di livelli che permette di progettare nuove reti e condividerle con gli altri.
Storia e atmosfera
Gli elementi narrativi si sviluppano tramite email, articoli delle zine e briefing di missione che dipingono un mondo underground di hacker negli anni Novanta. Il protagonista deve bilanciare la sopravvivenza contro sistemi governativi e aziendali mentre affronta gli effetti del phage. Il doppiaggio e lo stile visivo rafforzano l'atmosfera d'epoca senza distogliere l'attenzione dai puzzle.
Le attività secondarie permettono di esplorare sistemi non autorizzati per puro piacere, riproducendo l'approccio libero tipico della cultura hacker di quel periodo.
Vale la pena giocarci?
EXAPUNKS offre un'esperienza di puzzle incentrata sulla programmazione che premia il ragionamento logico e il miglioramento iterativo. Le recensioni ne lodano la meccanica coinvolgente e le sfide di ottimizzazione, soprattutto per chi apprezza il coding a livello assembly o puzzle simili. La campagna dura circa 25 ore, con ulteriore valore rigiocabile derivante dal perfezionamento delle soluzioni e dall'esplorazione dei minigiochi.
Chi ama i generi simulation e puzzle troverà i sistemi profondi e la presentazione originale. Il gioco è un titolo completo e autonomo, privo di contenuti stagionali, ideale per chi cerca una sfida ponderata e orientata allo sviluppo delle competenze piuttosto che un'azione frenetica. Il successo del titolo deriva soprattutto dalla combinazione di narrazione e profondità tecnica, in particolare tra i fan dei lavori precedenti dello sviluppatore.
