Deep Fringe è un GDR tattico a turni ambientato in un bioma post-apocalittico di tipo biopunk. Il giocatore guida le proprie squadre attraverso battaglie su griglia esagonale, dove il terreno può essere modificato, distrutto o sostituito per ottenere vantaggi tattici. Il gioco punta su posizionamento strategico, composizione della squadra e interazione con l'ambiente, in un mondo pixel art popolato da minacce bioingegnerizzate e fazioni rivali.
Gameplay
I combattimenti si svolgono su griglie esagonali e utilizzano punti azione basati sull'energia che definiscono e limitano ogni turno. I membri della squadra occupano posizioni che sfruttano dislivelli e caratteristiche del terreno, mentre il giocatore può spingere, bruciare, far esplodere o comunque alterare gli elementi della griglia. Questo sistema premia la pianificazione attenta, poiché modificare il campo di battaglia permette di bloccare percorsi nemici, creare strozzature o scoprire punti deboli.
La progressione dei personaggi prevede la scelta di composizioni uniche, il potenziamento di armi e abilità e l'applicazione di miglioramenti agli oggetti, gestiti tramite statistiche. Le squadre affrontano avversari come tumori tossici, nubi di spore, sciami di larve e grandi costruzioni biotecnologiche. Le unità di dimensioni estreme occupano più caselle e infliggono attacchi ad area in grado di ribaltare l'andamento dello scontro se non neutralizzate in tempo.
L'esplorazione va oltre i singoli scontri e si estende a spedizioni attraverso territori pericolosi. Il giocatore scopre dettagli sull'apocalisse e sulle storie delle fazioni, prendendo decisioni che influenzano alleanze o rivalità. Queste scelte modificano le risorse disponibili e i rami narrativi senza richiedere combattimenti in ogni situazione.
Modalità di gioco
L'esperienza principale è una campagna single-player con oltre quattordici ore di contenuti al lancio. Questa modalità offre un gameplay aperto con finali multipli determinati dalle relazioni con le fazioni e dagli esiti delle spedizioni. Missioni secondarie ed esplorazioni integrano la trama principale, consentendo di raccogliere potenziamenti e informazioni tra un grande scontro e l'altro.
Un editor grafico integrato permette di creare livelli, personaggi e campagne personalizzate utilizzando tutti gli asset del gioco. I livelli possono essere salvati e condivisi tramite il Workshop, estendendo l'esperienza oltre la campagna ufficiale. Le modalità multiplayer cooperativa e competitiva sono previste per aggiornamenti futuri durante il periodo di Early Access.
Personalizzazione e progressione
Prima degli scontri, il giocatore può rivedere e modificare le statistiche della squadra insieme ai potenziamenti degli oggetti per ottimizzare le prestazioni contro minacce specifiche. L'editor amplia questa libertà consentendo di progettare scenari completamente nuovi o ampliare quelli esistenti, con opzioni per terreno, abilità e posizionamento delle unità che si arricchiranno con le patch successive.
La progressione dipende sia dai successi in combattimento sia dalle decisioni narrative. Personaggi più forti emergono da spedizioni ripetute, mentre le interazioni con le fazioni sbloccano nuovi alleati o generano nemici persistenti che si ripresentano nelle missioni successive.
Vale la pena giocarci?
Deep Fringe ha attualmente un indice di recensioni positive dell'88 percento su 44 recensioni utente in Early Access. I recensori evidenziano la profondità del combattimento tattico e la possibilità di modificare il campo di battaglia come elementi distintivi che incoraggiano la sperimentazione. La difficoltà elevata e i rischi di morte istantanea si adattano a chi cerca sessioni di strategia ponderate e ad alto rischio, tipiche degli altri GDR tattici basati su griglia.
La campagna single-player offre un'esperienza iniziale completa, con margini di espansione tramite l'editor e gli aggiornamenti pianificati. Chi cerca il multiplayer immediato deve sapere che le modalità cooperativa e competitiva arriveranno in un secondo momento. Per gli appassionati di tattica a turni che apprezzano la manipolazione ambientale e una narrazione guidata dalle fazioni, il gioco rappresenta una base solida da esplorare fin da ora, soprattutto considerando la roadmap di sviluppo che prevede nuovi personaggi, missioni e miglioramenti all'editor.
