Dakar 18 è un simulatore di rally raid che ripropone l'edizione 2018 della celebre gara cross-country attraverso Perù, Bolivia e Argentina. Il gioco mette a disposizione veicoli ufficiali di cinque categorie - auto, moto, quad, camion e UTV - con piloti e team reali. L'enfasi è sulla navigazione in un vasto ambiente aperto, ispirata al road book e alle condizioni del terreno tipiche dell'evento.
Gameplay
Il cuore dell'esperienza è l'attraversamento di un enorme mondo aperto ricavato da immagini satellitari. I giocatori seguono i road book ufficiali del Dakar 2018 per individuare i waypoint su oltre 12.000 chilometri quadrati di terreno esplorabile. La navigazione richiede attenzione costante a distanze, bussola e punti di riferimento, poiché non è disponibile alcun GPS al di fuori delle impostazioni più facili. Il comportamento di guida cambia a seconda della categoria: le moto offrono agilità sulle dune, mentre i camion richiedono dosaggio preciso dell'acceleratore su superfici sconnesse.
Clima e ora del giorno influenzano aderenza e visibilità: la sabbia si sgretola sotto il sole intenso, mentre la pioggia trasforma tratti in fango profondo o in alvei allagati che impongono traiettorie diverse. I danni meccanici si accumulano per urti e guida brusca, rendendo necessari interventi immediati o l'aiuto di altri concorrenti. Trainare un veicolo in panne concede punti riparazione spendibili in seguito, introducendo un elemento cooperativo anche nelle sessioni in singolo. Il simulatore offre il controllo completo di acceleratore, freni, marce e differenziali per ogni tipo di mezzo.
Modalità di gioco
La carriera in singolo ricrea le 14 tappe del Dakar Rally 2018. Il giocatore sceglie una delle cinque categorie, parte all'orario prestabilito e segue il road book per raggiungere il traguardo, gestendo carburante, riparazioni e penalità per waypoint saltati. I punti accumulati si trascinano di tappa in tappa e determinano la classifica generale.
Il multiplayer offline supporta lo split-screen per due giocatori sullo stesso schermo. In quello online possono competere fino a otto partecipanti su singole tappe, con i risultati registrati tra le sessioni. La modalità Treasure Hunt è la libera esplorazione disponibile sia in singolo sia in multiplayer: i giocatori vagano nel mondo aperto alla ricerca di reperti culturali legati ai Paesi ospitanti, senza vincoli di tempo o di road book.
Categorie e realismo
Ogni categoria presenta caratteristiche prestazionali e livree ufficiali. Le auto comprendono modelli Peugeot, Mini, Toyota, Renault e Mitsubishi guidati da piloti come Carlos Sainz e Sébastien Loeb. Le moto spaziano tra KTM, Honda, Yamaha e Husqvarna, con nomi quali Mathias Walkner e Sam Sunderland. I quad sono Yamaha Raptor, tra cui quello di Ignacio Casale. I camion provengono dalle flotte Kamaz, Maz, Tatra e MAN, mentre gli UTV sono Polaris. Il gioco integra modelli di danni realistici e meccaniche di riparazione che obbligano a scelte strategiche tra spingere al limite o preservare il mezzo.
Vale la pena giocarci?
Dakar 18 è rivolto a chi cerca un'esperienza di rally incentrata sulla navigazione piuttosto che su un handling arcade. Il vasto mondo aperto e il sistema del road book offrono la riproduzione digitale più fedele delle sfide reali dell'evento, soprattutto dopo gli undici aggiornamenti che hanno risolto diversi problemi di lancio. Le recensioni restano contrastanti: apprezzamenti per scala e autenticità si alternano a critiche su fisica dei veicoli e occasionali problemi tecnici. Su Steam il giudizio degli utenti è "prevalentemente positivo" dopo le patch. Chi apprezza la pianificazione metodica e l'adattamento alle condizioni mutevoli troverà valore nel percorso di carriera e nell'esplorazione di Treasure Hunt. Chi preferisce controlli reattivi e feedback immediato potrebbe considerarlo troppo severo. Il titolo è disponibile su PC senza ulteriori contenuti stagionali o aggiornamenti importanti annunciati di recente, rendendolo una scelta di nicchia ideale per gli appassionati di rally più dediti.
