Branch by Branch è un indie cooperativo per PC che invita i giocatori a scalare un enorme albero generato proceduralmente, dalle radici fino alla luna. Da soli o in gruppo fino a quattro, i partecipanti costruiscono percorsi, raccolgono risorse e si muovono tra ambienti in continuo cambiamento, scegliendo di volta in volta se aiutarsi o ostacolarsi a vicenda. Il cuore del gioco ruota attorno alla costruzione libera, alla raccolta di oggetti per migliorare il personaggio e all'adattamento a biomi sempre più insoliti man mano che si sale.
Gameplay
Si parte dal livello del suolo e si avanza verso l'alto attraverso sezioni distinte dell'albero. Il sistema di costruzione libero permette di posizionare strutture semplici come passerelle o vere e proprie case sugli alberi, utili come basi temporanee o scorciatoie. Gli oggetti raccolti hanno proprietà diverse e possono essere venduti per migliorare il personaggio o usati direttamente contro gli altri membri del gruppo, creando situazioni in cui un alleato può trasformarsi in rivale per una risorsa preziosa o un passaggio conteso.
Il progresso è legato all'altezza: ogni nuovo strato introduce sfide specifiche legate al bioma locale, costringendo a modificare tecniche di costruzione e movimenti. La generazione procedurale garantisce che ogni salita sia diversa, offrendo layout e posizionamenti di oggetti sempre nuovi a chi riprova. I potenziamenti del personaggio influenzano velocità, capacità di trasporto e interazioni, mentre la possibilità di lanciare oggetti ai compagni aggiunge un tocco di sabotaggio giocoso che si integra bene con il tono leggero del gioco.
Modalità di gioco
La modalità principale supporta da uno a quattro giocatori in una sessione condivisa con l'obiettivo di raggiungere la cima. I partecipanti possono passare liberamente dalla costruzione cooperativa all'interferenza diretta, a seconda della dinamica del gruppo. Rimane disponibile anche la modalità in singolo per chi preferisce affrontare la scalata da solo, mettendo alla prova la propria efficienza costruttiva senza interferenze esterne.
Non esistono modalità competitive o versus separate oltre alla struttura flessibile del co-op. L'enfasi resta sul viaggio condiviso, dove il successo dipende dall'equilibrio tra velocità di costruzione, gestione delle risorse e una sana competizione per oggetti o posizioni.
Esplorazione e biomi
Durante la salita si incontrano zone ambientali distinte, ognuna con ostacoli che influenzano il modo di costruire e muoversi. I primi strati favoriscono un'arrampicata più lineare, mentre le sezioni superiori introducono elementi imprevisti che richiedono un uso creativo degli strumenti di costruzione. La generazione procedurale mantiene le rotte sempre diverse, spingendo i gruppi a sperimentare strategie nuove a ogni tentativo.
La varietà di oggetti supporta sia un avanzamento costante sia azioni opportunistiche. Vendere le risorse permette di ottenere potenziamenti permanenti, mentre tenerle consente decisioni tattiche immediate durante la salita. Questo ciclo economico collega direttamente l'esplorazione alla crescita del personaggio.
Personalizzazione
È possibile modificare liberamente l'aspetto del proprio personaggio, inclusa la possibilità di disegnare facce personalizzate che appaiono in gioco. Questa opzione aggiunge un tocco personale senza influire sulle meccaniche principali, permettendo ai gruppi di creare avatar facilmente riconoscibili per le sessioni successive.
Vale la pena giocarci?
Branch by Branch è ancora in fase di sviluppo e la data di uscita è indicata come "coming soon". Il concept attira chi apprezza i giochi di costruzione cooperativa con spazio per una leggera competizione e varietà procedurale. Un prototipo demo è già circolato su altre piattaforme, raccogliendo feedback iniziali sul sistema di costruzione e sull'economia di gioco. Chi è appassionato di costruzione creativa, coordinamento di gruppo ed esplorazione verticale imprevedibile potrebbe trovare l'esperienza interessante una volta disponibile la versione completa. Al momento non risultano recensioni definitive né una storia di aggiornamenti a lungo termine, quindi il giudizio finale dipenderà da come il prodotto finito gestirà stabilità e profondità al lancio.
