Bedlam è uno sparatutto in prima persona per PC in cui il giocatore interpreta Heather Quinn, nota anche come Athena. La storia inizia con un esperimento di scansione cerebrale aziendale che va storto e la intrappola in una rete di mondi videoludici simulati. Senza via d'uscita, Heather esplora ambientazioni ispirate ai classici sparatutto fantascientifici e ad altri generi, scoprendo un conflitto più ampio che coinvolge altre menti caricate e una forza ostile chiamata Integrity.
Gameplay
Il gioco punta su movimento rapido e combattimenti diretti nello stile degli sparatutto degli anni Novanta. I livelli sono lineari e richiedono di correre, schivare e sparare senza meccaniche di copertura. Il sistema di tiro premia le reazioni veloci e il continuo cambio di posizione, mentre le ambientazioni variano per richiamare epoche e generi diversi: arene fantascientifiche in stile Quake o sequenze militari più strutturate, ma con controlli e meccaniche di tiro invariati. La gestione delle risorse si limita a salute e munizioni, spingendo il giocatore a restare in movimento. L'esperienza resta sempre in prima persona, anche quando i livelli omaggiano strategie in tempo reale o sezioni arcade, per un totale di oltre venti stage.
Modalità di gioco
Bedlam offre solo una campagna in singolo. Non sono presenti modalità competitive o cooperative. La progressione segue una sequenza continua di livelli che cambiano ambientazione e nemici, pur mantenendo le stesse basi di movimento e tiro. Gli obiettivi sono legati alla storia, come rintracciare alleati o sabotare le forze nemiche, con variazioni occasionali nella struttura dei livelli, tra arene più ampie e corridoi stretti. I checkpoint salvano i progressi e la morte riporta al punto di salvataggio più recente.
Trama e ambientazione
La narrazione amplia le premesse del romanzo di Christopher Brookmyre. Heather, scienziata oberata di lavoro alla Neurosphere, si ritrova all'interno di Starfire, il violento sparatutto fantascientifico che amava da adolescente. Da lì i mondi si espandono in altri ambienti di gioco simulati collegati da una rete digitale più ampia. Dialoghi e dettagli ambientali veicolano l'umorismo del titolo, con osservazioni sarcastiche sulla cultura aziendale, la nostalgia videoludica e l'assurdità dell'immortalità digitale. La trama ruota attorno al recupero dei colleghi dispersi e allo scontro con l'Integrity, un'entità distruttiva controllata da poteri superiori all'interno della simulazione. Le battute e le voci dei personaggi mettono in risalto la personalità di Heather, senza scelte ramificate complesse.
Aspetti tecnici e stato attuale
Bedlam è uscito nel 2015 e resta un titolo completo e autonomo, privo di stagioni o aggiornamenti post-lancio. Include ventiquattro obiettivi Steam che tracciano il completamento dei livelli e imprese di combattimento specifiche. Funziona su hardware modesto tipico dell'epoca, con versioni per Windows e macOS. Le texture e l'illuminazione aggiornano il design classico senza puntare ai limiti grafici moderni. Al lancio erano stati segnalati alcuni bug e problemi tecnici, ma l'esperienza di base è rimasta invariata.
Vale la pena giocarci?
Su Steam il gioco ha una valutazione "perlopiù positiva", con circa tre quarti di quasi novecento recensioni favorevoli. I recensori lodano spesso la scrittura arguta, la protagonista coinvolgente e la varietà nostalgica dei livelli, mentre notano che le meccaniche di tiro appaiono datate e alcune sezioni risultano rigide o presentano picchi di difficoltà. Bedlam si adatta a chi cerca sparatutto lineari in singolo, brevi e con un forte accento narrativo e un design ispirato al retrogaming. Chi preferisce sistemi di mira moderni, multiplayer o ampie possibilità di personalizzazione troverà meno spunti. La lunghezza contenuta e la campagna mirata lo rendono una scelta valida per i fan del romanzo o per chi desidera un'esperienza compatta in stile retrò, senza elementi live-service.
