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Astria Ascending è un GDR a turni in single player sviluppato per PC e altre piattaforme. Il giocatore esplora il mondo di Orcanon impersonando uno degli otto personaggi semi-divini incaricati di fronteggiare le minacce per ristabilire l'equilibrio. L'esperienza ruota attorno a una progressione guidata dalla storia, tra città, dungeon e attività secondarie, il tutto in stile 2D disegnato a mano.

Gameplay

Il ciclo di gioco unisce l'esplorazione di un vasto overworld a scontri a turni contro oltre 200 tipi di mostri. Il combattimento si basa su una strategia incentrata sul sistema Focus: sfruttare le debolezze nemiche accumula punti che possono essere spesi per potenziare attacchi e magie successive. Si gestisce un party di massimo quattro personaggi, scegliendo tra attacchi normali, abilità e oggetti, tenendo conto delle affinità elementali e dell'ordine dei turni.

La progressione dei personaggi offre un buon livello di profondità. Gli otto protagonisti personalizzabili appartengono a razze diverse e partono con abilità distinte; ognuno può accedere a 20 classi. Gli alberi delle abilità, chiamati Ascension path, permettono di investire in bonus alle statistiche, nuove capacità e passivi. Durante i combattimenti è possibile evocare bestie leggendarie e, man mano che il potere cresce, si sbloccano i potenti Cosmo Break. Nei dungeon si incontrano anche puzzle ambientali, mentre le attività opzionali comprendono sequenze shoot 'em up e un gioco di carte fantasy che offrono pause dal ciclo principale.

Il dungeon crawling rappresenta una componente importante: più di venti aree pericolose richiedono navigazione, combattimenti e risoluzione di enigmi, con condizioni meteo dinamiche che influenzano gli scenari disegnati a mano. Il doppiaggio completo in inglese e giapponese accompagna i numerosi dialoghi della campagna, che per i completisti supera le 50 ore.

Modalità di gioco

Il titolo è interamente single player e non prevede componenti multigiocatore. L'esperienza principale segue la campagna principale attraverso cinque città distinte e le relative regioni circostanti, alternando sezioni narrative lineari a momenti di esplorazione e combattimento.

I contenuti secondari ampliano l'offerta con dungeon opzionali, sfide ambientali e i già citati minigiochi. Queste attività contribuiscono allo sviluppo dei personaggi e all'approfondimento del mondo senza modificare l'impostazione single player. Non esistono modalità competitive o cooperative separate: ogni progresso è legato alla singola partita.

Trama e personaggi

La storia segue un gruppo di personaggi adulti alle prese con temi come destino, tradimento e sacrificio. Otto protagonisti costituiscono il cast principale, ognuno con background e abilità unici che il giocatore può personalizzare attraverso le scelte di classe. Le loro vicende intrecciate alimentano il conflitto centrale contro i mostri chiamati Noises nella terra di Orcanon.

Dialoghi e interpretazioni vocali approfondiscono relazioni e motivazioni. La narrazione evita i classici cliché dell'eroe giovane per offrire uno sguardo più maturo su dovere e perdita. Le missioni secondarie e i dettagli ambientali arricchiscono ulteriormente il mondo senza richiedere modalità aggiuntive.

Vale la pena giocarci?

Astria Ascending si rivolge soprattutto a chi apprezza i sistemi JRPG a turni tradizionali arricchiti da strati strategici. Il sistema Focus e la personalizzazione delle classi garantiscono una buona profondità negli scontri, mentre lo stile grafico disegnato a mano e la colonna sonora emergono come punti di forza costanti nelle recensioni. Esplorazione e minigiochi aggiungono varietà alla campagna single player.

Le opinioni sono contrastanti: elogi per il combattimento e la direzione artistica si alternano a critiche su ritmo, alcuni aspetti narrativi e certe scelte progettuali nei dungeon. Il gioco è uscito nel 2021 e resta disponibile come esperienza completa, senza aggiornamenti stagionali o espansioni in corso. È indicato per chi cerca un GDR autosufficiente con solidi elementi di party-building, soprattutto a un prezzo ridotto, dove si possono apprezzare il combattimento e la presentazione senza aspettarsi innovazioni narrative.

Chi valuta l'acquisto dovrebbe considerare la propria tolleranza verso sequenze dialogate lunghe e le strutture classiche dei JRPG. Il titolo offre scontri a turni affidabili e una progressione dei personaggi apprezzata dai fan del genere, pur non introducendo meccaniche rivoluzionarie rispetto ai sistemi consolidati.