Astria Ascending è un JRPG single-player sviluppato da Artisan Studios e uscito su PC nel 2021. Il giocatore guida un gruppo di semidei incaricati di difendere le terre di Orcanon dagli esseri noti come Noises. Il titolo unisce il combattimento a turni classico a brevi sezioni di piattaforme e all'esplorazione di ambientazioni 2D disegnate a mano e dipinte in stile acquerello. La colonna sonora originale, firmata da Hitoshi Sakimoto, accompagna la vicenda e gli scontri con brani memorabili che ne sottolineano il peso emotivo e la grandezza dei conflitti.
Gameplay
Il ciclo di gioco si basa sulla navigazione di scenari a scorrimento laterale, sull'interazione con i PNG, sul completamento di missioni e sugli scontri. L'esplorazione prevede il attraversamento di città e paesaggi con semplici enigmi ambientali. I combattimenti si svolgono a turni: per ogni membro del gruppo si scelgono attacchi, magie o oggetti. Un elemento centrale è lo sfruttamento delle debolezze nemiche per accumulare punti Focus, da spendere nei turni successivi per abilità potenziate e incantesimi elementali più potenti. Ogni personaggio parte con un job specifico e può sbloccare ulteriori job dotati di alberi di abilità separati, consentendo personalizzazioni progressive e combinazioni diverse. Le sezioni di piattaforme diventano più frequenti nelle fasi avanzate e richiedono salti e tempismo precisi. Attività secondarie come cacce ai mostri e piccoli minigiochi offrono ulteriori occasioni di crescita senza modificare il percorso principale.
Modalità di gioco
Astria Ascending è un'esperienza esclusivamente single-player, priva di componenti multiplayer o modalità competitive. La modalità principale segue la campagna lineare, arricchita da missioni secondarie e diramazioni esplorative. Tutti i progressi, inclusi la personalizzazione dei job e lo sviluppo delle abilità, avvengono all'interno di questo framework single-player. Non esistono modalità distinte come scontri versus o sessioni cooperative: l'attenzione resta concentrata sul ritmo narrativo e sui combattimenti individuali.
Story and World
La vicenda si svolge nel mondo di Orcanon, dove i semidei affrontano minacce che mettono a rischio l'equilibrio del territorio. Il gruppo è formato da personaggi con retroscena personali che si intrecciano al conflitto centrale. Dialoghi ed eventi affrontano temi maturi, mentre le illustrazioni a mano mostrano cinque città distinte abitate da creature differenti. Gli spostamenti tra le varie località avvengono grazie a una bestia alata, un motivo visivo ricorrente che sostituisce i tradizionali mezzi di trasporto. La colonna sonora di Hitoshi Sakimoto sottolinea i momenti emotivi chiave durante i viaggi e gli scontri, aiutando a ricordare luoghi e battaglie attraverso motivi musicali ricorrenti.
Vale la pena giocarci?
Le recensioni di Astria Ascending sono contrastanti: il sistema di combattimento e la direzione artistica ricevono apprezzamenti, mentre il ritmo nei dungeon e alcuni aspetti della storia sono spesso criticati. Il sistema Focus e la personalizzazione dei job offrono scelte significative in battaglia, risultando interessanti per chi cerca un JRPG strategico a turni. Chi desidera una campagna single-player completa, con uno stile grafico disegnato a mano e una colonna sonora dedicata, può trovare valore nel pacchetto, soprattutto se apprezza le atmosfere dei classici del genere. Il gioco è disponibile come titolo concluso, senza aggiornamenti stagionali né cicli di contenuti aggiuntivi, ideale per chi preferisce esperienze autoconclusive rispetto ai modelli live-service. Chi è attratto dall'integrazione delle piattaforme o dalla costruzione approfondita dei personaggi troverà questi elementi presenti in modo costante lungo tutta la campagna.
