A PhD Simulator - Publish & Perish è un RPG di simulazione single-player che mette il giocatore nei panni di un dottorando in biologia alle prese con la vita quotidiana del dottorato. Il titolo unisce elementi di simulazione rilassata a un sistema di progressione in stile RPG: si sceglie un ambito di ricerca, si conducono esperimenti, si gestiscono le esigenze personali e si punta alla pubblicazione per completare la tesi. Sviluppato per PC, il gioco attinge direttamente alle esperienze di biologi per restituire un ritratto satirico ma realistico della vita accademica, con le sue routine ripetitive e i possibili imprevisti.
Gameplay
Il cuore del gioco sta nel bilanciare il lavoro in laboratorio con il benessere personale. All'inizio si seleziona uno tra cancer biology, evolution o structural biology, ognuno con sfide e possibilità di raccolta dati differenti. Gli esperimenti sono l'attività centrale: i risultati possono essere positivi o negativi e richiedono di raccogliere dati, preparare figure e assemblare la tesi nel tempo. Bisogna monitorare fame, sonno e sanità mentale, perché trascurarli può portare al burnout.
Le relazioni aggiungono un ulteriore livello di complessità: l'approvazione del supervisore, i rapporti con i colleghi di laboratorio e il rischio di essere anticipati da altri gruppi influenzano l'avanzamento. Il processo di pubblicazione riproduce i cicli accademici reali attraverso scrittura, invio, rifiuto, revisione e nuovo invio, includendo anche le riviste predatorie. L'umorismo emerge da osservazioni asciutte e legate alla ricerca, tratte da esperienze autentiche di dottorato, e sottolinea frustrazioni e routine senza esagerazioni.
Modalità di gioco
L'esperienza è pensata come simulazione single-player, senza modalità multiplayer o competitive. Il progresso si sviluppa attraverso cicli ripetuti di esperimenti, gestione delle risorse e tentativi di pubblicazione, che portano a finali multipli a seconda delle scelte compiute. I diversi esiti dipendono da come si affrontano esperimenti, relazioni e equilibrio personale, senza seguire un percorso unico di vittoria o sconfitta.
Meccaniche e caratteristiche principali
Gli esperimenti costituiscono il ciclo principale, e anche i fallimenti contribuiscono al ritmo realistico della ricerca. Costruire la tesi richiede di accumulare dati e figure sufficienti, affrontando i rifiuti durante il processo di invio. La gestione delle risorse integra fame, sonno e sanità mentale come parametri che si esauriscono e influenzano le prestazioni, fino a innescare esiti specifici come il burnout. Le dinamiche relazionali con supervisore e colleghi introducono variabili che incidono su opportunità e rischi, compreso il pericolo di essere anticipati sui risultati.
Il gioco integra l'intero ciclo editoriale come sistema centrale, con revisioni e la possibilità di rivolgersi a riviste meno autorevoli. Combinazioni diverse di questi meccanismi generano più finali, premiando approcci differenti alla simulazione. Il tono satirico mette in luce gli aspetti ripetitivi del dottorato in forma accelerata, senza rinunciare all'accuratezza dei dettagli scientifici.
Vale la pena giocarci?
Il titolo si rivolge a chi cerca una simulazione fedele alla struttura reale di un dottorato in biologia, senza idealizzazioni. La modalità single-player è adatta a chi apprezza la gestione di sistemi interconnessi tra lavoro, salute e relazioni, affrontando più partite per scoprire finali diversi. L'inclusione di stati di fallimento e della routine editoriale offre un'esperienza mirata a chi desidera conoscere le dinamiche accademiche attraverso la satira.
Prevista per agosto 2026 e ancora priva di recensioni, la ricezione è al momento imprevedibile. Si tratta di un progetto indipendente realizzato da sviluppatori con background di ricerca, che puntano sull'autenticità delle meccaniche. Il gioco interessa soprattutto chi desidera una simulazione casual ma dettagliata delle sfide del dottorato, senza richiedere conoscenze pregresse nel settore.
