Age of Wonders 4 è un gioco di strategia 4X che unisce la costruzione di imperi a combattimenti tattici a turni ambientati in regni fantasy generati proceduralmente. I giocatori creano e guidano fazioni personalizzabili attraverso esplorazione, espansione, gestione delle risorse e conflitti in un mondo reattivo modellato dalle scelte e dagli eventi. Il titolo supporta sia campagne in singolo che sessioni multiplayer su PS5, dove le fazioni evolvono grazie a tomi magici e tratti sociali.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno al governo di una fazione che si trasforma nel tempo. I giocatori scelgono o creano un tipo di sovrano, come un campione mortale o un re mago, e combinano forme fisiche, tratti culturali e poteri arcani per definire il proprio popolo. Questo sistema dà vita a imperi molto diversi tra loro, dai rettili ibridi draconici a gruppi specializzati sbloccabili tramite espansioni.
Ogni partita rivela nuovi regni da esplorare, con terreni che variano da distese ghiacciate a antiche tane di draghi. Un sistema di eventi narrativi reagisce alle azioni del giocatore, generando sviluppi che influenzano città, eserciti ed effetti magici sulla mappa. Lo sviluppo dell'impero passa attraverso la ricerca nei tomi di magia, che forniscono incantesimi, unità e trasformazioni fisiche per truppe e cittadini.
Le battaglie tattiche si svolgono su mappe dettagliate modificate dalle decisioni precedenti. Gli eserciti combattono a turni con un sistema di morale che influisce sulle prestazioni delle unità. Assedi e scontri variano da piccoli scontri a grandi battaglie con decine di unità, premiando posizionamento e uso delle abilità. La mappa di mondo supporta sia i turni sequenziali classici che quelli simultanei in multiplayer, mentre i combattimenti rimangono sempre sequenziali.
Modalità di gioco
In singolo sono disponibili reami narrativi che funzionano come mini-campagne strutturate con obiettivi guidati e mappe personalizzate create dai giocatori. Queste modalità uniscono il progresso narrativo agli obiettivi classici del 4X, come dominazione, alleanze o maestria arcana.
Il multiplayer permette sessioni competitive o cooperative con i due sistemi di turni già citati. Dopo ogni campagna è possibile far ascendere i sovrani a un pantheon interno al gioco, portando avanti le loro eredità come rivali o alleati nelle partite successive. Questo crea saghe che proseguono attraverso più sessioni senza bisogno di strumenti esterni.
Espansioni e aggiornamenti
L'Expansion Pass 1 aggiunge diversi pacchetti di contenuti che ampliano le opzioni di fazione e le meccaniche. Dragon Dawn introduce un nuovo tipo di sovrano drago, forme rettiliane e tomi correlati. Empires & Ashes si concentra sul tema del risveglio mortale, mentre Primal Fury ed Eldritch Realms portano nuove culture, tratti ed elementi narrativi. Aggiornamenti gratuiti continuano a migliorare i sistemi, tra cui modifiche al movimento e alle resistenze delle unità rilasciate insieme ai pacchetti successivi.
Queste aggiunte si integrano direttamente nel sistema di personalizzazione e combattimento di base, aumentando la varietà nella costruzione degli imperi e nelle opzioni tattiche senza modificare la struttura 4X fondamentale.
Vale la pena giocarci?
La versione PS5 ha ricevuto un'accoglienza molto positiva, con una valutazione media di 4,52 su 5 da quasi 2.000 recensioni. La critica ha sottolineato la profondità della creazione delle fazioni e l'alto livello di rigiocabilità come punti di forza. Il gioco continua a ricevere supporto tramite patch gratuite ed espansioni a pagamento che introducono nuovi sovrani, forme e tomi.
È indicato per chi apprezza una strategia dettagliata con elementi di ruolo e un'ampia personalizzazione. Chi preferisce sessioni più brevi può optare per i reami narrativi, mentre altri possono dedicarsi a campagne più lunghe o al multiplayer. La combinazione di combattimento tattico e reattività del mondo garantisce un coinvolgimento costante per gli appassionati del genere, soprattutto con i contenuti aggiuntivi dell'Expansion Pass 1.
