Xanadu Next è un action RPG di Nihon Falcom in cui si assume il ruolo di un cavaliere risvegliato da un'antica magia sull'isola misteriosa di Harlech. La trama segue il protagonista e la studiosa Charlotte L. Wells mentre indagano sul Castello Strangerock, un maniero fantasma che appare e scompare con la nebbia sul Lago Orwell. L'avventura li conduce poi tra le rovine di un antico paradiso chiamato Xanadu, dove frammenti della sua storia emergono da tavolette e documenti tradotti in tempo reale dalla compagna.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno a combattimenti in tempo reale contro mostri in un mondo interconnesso che unisce vette ghiacciate, caverne infuocate, corsi d'acqua, foreste e rovine magiche. L'esplorazione si svolge in un unico grande ambiente ricco di passaggi segreti, percorsi alternativi, scorciatoie, oggetti nascosti e boss. In combattimento si alternano attacchi base e fino a quattro abilità equipaggiabili per personaggio, sbloccate usando ripetutamente le armi fino al 100 % di padronanza per il primo sblocco e al 200 % per renderle permanenti anche senza l'arma equipaggiata. Altre abilità si ottengono leggendo grimori, mentre le capacità passive derivano dalla fusione con i Guardiani. È possibile abbassare il livello per ridistribuire le statistiche e ricavare chiavi dalle ossa dei mostri per gestire i costi dell'inventario. L'esplorazione premia con frammenti della storia dell'isola legati a magia, guerra, un antico drago e la Sposa Nera.
Game Modes
Xanadu Next offre un'esperienza single-player senza modalità multigiocatore né varianti distinte. Progressione, combattimento ed esplorazione si svolgono in un'unica campagna continua che invita a tornare nelle aree man mano che si ottengono nuove abilità e si aprono nuovi percorsi. La struttura premia la mappatura completa dell'isola e delle sue rovine senza campagne ramificate o elementi competitivi.
Progression and Systems
L'uso delle armi guida l'acquisizione di abilità e la crescita di potenza, incoraggiando a cambiare equipaggiamento anche quando si trovano opzioni più forti. La ridistribuzione delle statistiche tramite il level-down permette di sperimentare build diverse, mentre le fusioni con i Guardiani aggiungono effetti passivi duraturi. Il sistema di traduzione dei testi antichi si integra direttamente nell'esplorazione, rivelando il lore senza interrompere il gioco. Questi elementi supportano approcci variati al combattimento e alla navigazione sull'intera mappa.
Atmosphere and Presentation
Il comparto visivo adotta uno stile medievale grezzo con ambienti 3D che valorizzano i dettagli nei vari biomi. La colonna sonora, composta dal Falcom Sound Team jdk, mantiene un tono cupo adatto all'isolamento dell'isola. L'insieme riprende influenze classiche dei dungeon RPG offrendo un mondo coeso che si percepisce organico man mano che si scoprono i legami tra le regioni.
Is It Worth Playing?
Il gradimento dei giocatori resta positivo a distanza di anni dal lancio PC del 2016, con recensioni Steam "Molto Positive" basate su centinaia di voti. I recensori sottolineano il ciclo di combattimento coinvolgente, l'esplorazione soddisfacente e l'atmosfera intensa come punti di forza. Il titolo è ideale per chi apprezza gli action RPG metodici incentrati su mondi interconnessi, padronanza delle armi e rivelazione graduale della storia attraverso dettagli ambientali. Offre un ritmo costante per giocatori a proprio agio con sistemi di progressione in stile retrò che prevedono un po' di grind per aumentare la padronanza. La disponibilità su PC lo rende accessibile agli appassionati del catalogo action RPG di Falcom o di titoli simili focalizzati sull'esplorazione.
