Valfaris: Mecha Therion è uno shoot 'em up 2.5D a scorrimento laterale sviluppato da Steel Mantis e uscito su PC nel novembre 2023. Il giocatore guida Therion a bordo di un possente esoscheletro mentre insegue il malvagio Lord Vroll attraverso mondi alieni ostili. Il titolo punta su combattimenti frenetici contro orde di nemici e boss imponenti, offrendo la possibilità di personalizzare l'arsenale del mech.
Gameplay
Il ciclo di gioco si basa sul pilotaggio di Mecha Therion attraverso livelli lineari pieni di formazioni nemiche, pericoli ambientali e oggetti distruttibili. Il movimento è orientato in avanti, con comandi reattivi che premiano posizionamento rapido e schivate in scenari saturi di proiettili. Il combattimento si divide in tre categorie di armi: Destroyer per il fuoco a distanza, Melee per gli attacchi ravvicinati e Auxiliary per le abilità speciali. A ogni checkpoint si può equipaggiare un'arma per ciascuna classe e cambiare equipaggiamento in qualsiasi momento per adattarsi alle minacce.
I progressi dipendono dal Blood Metal accumulato durante le partite. Questa risorsa permette di potenziare singole armi e moduli tra un livello e l'altro, favorendo la sperimentazione di combinazioni diverse. Il minigun Hellwraith torna come opzione iconica, sparando anime tormentate, mentre nuovi armamenti ampliano le possibilità di fuoco prolungato, controllo di area e danni esplosivi. Gli scontri con i boss richiedono riconoscimento dei pattern e tempismo preciso, alternando spesso raffiche di proiettili a occasioni per il corpo a corpo.
Modalità di gioco
La campagna standard offre diversi livelli di difficoltà che modificano densità nemica, velocità dei proiettili e danni inflitti. Mortal rappresenta l'ingresso più accessibile, Demigod è l'impostazione equilibrata predefinita e Great Horned One alza la sfida per i giocatori esperti. Dopo il primo completamento si sblocca True Metal Mode, pensato per chi cerca la massima intensità.
Challenge Mode è arrivato come aggiornamento gratuito post-lancio. In questa variante il giocatore parte con un numero limitato di vite invece che con una barra della salute. Le armi salgono di livello automaticamente raccogliendo potenziamenti, ma ogni colpo subito degrada l'armamento corrente. Il punteggio deriva dalle uccisioni e dalla distruzione ambientale, con vite extra assegnate al raggiungimento di traguardi o raccogliendo Blood of Valfaris. I checkpoint restano disponibili, ma possono essere distrutti per ottenere risorse aggiuntive, introducendo scelte rischio-ricompensa in ogni stage.
Armi e progressione
La flessibilità dell'equipaggiamento è un elemento chiave per la longevità. Le diverse classi di armi si completano a vicenda, consentendo build orientate al controllo della folla, al danno singolo o all'utilità difensiva. I potenziamenti con Blood Metal si conservano tra una partita e l'altra sullo stesso salvataggio, permettendo un affinamento graduale delle combinazioni preferite. Il sistema evita menu complessi durante l'azione, mantenendo l'attenzione sul combattimento che riempie lo schermo.
Design visivo e sonoro rafforzano il tema heavy metal con animazioni dettagliate del mech, creature aliene grottesche e una colonna sonora pulsante che accompagna il ritmo incessante. I livelli introducono nuovi tipi di nemici e configurazioni di arena che mettono alla prova scelte offensive e difensive, senza fare affidamento sugli elementi platform del capitolo precedente.
Vale la pena giocarci?
Valfaris: Mecha Therion offre un'esperienza single-player concentrata su controlli precisi e un'intensità di combattimento in costante crescita. Il passaggio a un formato shmup dedicato semplifica l'azione rispetto al predecessore, mantenendo l'estetica brutale e il feedback soddisfacente delle armi della serie. Challenge Mode aggiunge un valore di rigiocabilità concreto per chi apprezza la caccia al punteggio e le run con risorse limitate.
Chi cerca uno sparatutto a scorrimento laterale con equipaggiamenti personalizzabili e pattern di boss impegnativi troverà il gioco appagante. La campagna concisa si adatta a sessioni brevi, mentre la modalità post-lancio prolunga la longevità per i completisti. Il titolo si regge sulle proprie qualità come action game indie curato, senza richiedere la conoscenza dei capitoli precedenti.
