Undertale è un GDR in cui si controlla un bambino umano caduto in un mondo sotterraneo popolato da mostri. L'esperienza ruota attorno all'esplorazione, alla risoluzione di enigmi e a un sistema di combattimento unico, dove le scelte tra combattere o mostrare clemenza determinano il corso della storia e i molteplici finali. Pubblicato originariamente nel 2015 e successivamente convertito per Nintendo Switch, il gioco punta sulle decisioni del giocatore in un pacchetto compatto e incentrato sulla narrazione, che premia l'attenzione ai dialoghi e alle interazioni.
Gameplay
Il ciclo di gioco fonde elementi classici degli RPG, come il sistema di livelli e l'uso degli oggetti, con una meccanica di schivata in tempo reale durante gli scontri. Nei combattimenti si muove un cuore rosso che rappresenta l'anima all'interno di un riquadro, evitando gli attacchi a schema dei mostri. Queste sequenze si ispirano ai bullet hell e richiedono movimenti precisi, con modalità dell'anima e proiettili colorati che possono curare o infliggere danni man mano che gli attacchi diventano più complessi.
Fuori dai combattimenti si esplorano aree collegate tra loro, piene di enigmi spesso legati alla personalità dei personaggi o all'ambiente circostante. Il progresso avviene parlando con i mostri, usando il comando ACT per scoprire informazioni sui nemici o scegliendo l'opzione MERCY per concludere gli scontri senza violenza. I punti esperienza si ottengono sconfiggendo i nemici, ma il sistema spinge a provare soluzioni non violente che modificano gli incontri successivi e i rami della storia.
L'esplorazione è guidata ma non lineare: si attraversano zone distinte con la possibilità di tornare indietro per scoprire dialoghi o segreti aggiuntivi. La versione Switch permette di passare senza interruzioni tra TV, modalità tabletop e portatile, mantenendo il ritmo originale senza problemi di prestazioni.
Modalità di gioco
Undertale struttura l'esperienza su tre percorsi principali, definiti dal modo in cui si gestiscono gli incontri: il percorso Pacifista, in cui non si uccide nessun mostro; il percorso Genocidio, in cui si eliminano tutti i nemici possibili; e il percorso Neutrale, che si colloca a metà strada. Ogni strada porta a sviluppi narrativi, boss e conclusioni differenti, con il percorso Neutrale che di solito funge da punto di partenza per sbloccare nuovi contenuti nelle successive partite.
Questi percorsi non si scelgono all'inizio, ma emergono dalle decisioni accumulate durante il gioco. Completare un percorso e ricominciare rivela dialoghi modificati, eventi inediti o finali diversi in base alle azioni precedenti. Il design invita a rigiocare per scoprire tutte le possibili conseguenze senza bisogno di impostazioni di difficoltà o modalità extra.
Storia e personaggi
La narrazione si sviluppa attraverso i dialoghi con un cast di mostri indimenticabili, ognuno con una personalità distinta che reagisce alle azioni del giocatore. Momenti umoristici ed emotivi nascono dalle interazioni quotidiane nel mondo sotterraneo, conducendo a rivelazioni più ampie sulla storia del luogo e sul ruolo del giocatore al suo interno.
Gli alberi di dialogo e le conversazioni opzionali aggiungono profondità: risparmiare o interagire con determinati personaggi influenza gli eventi successivi. La scrittura bilancia battute leggere con temi più profondi, rendendo ogni partita personale a seconda di come si risolvono i conflitti.
Vale la pena giocarci?
Undertale offre un'esperienza single-player autosufficiente pensata per chi apprezza le storie guidate dalle scelte e un combattimento originale, piuttosto che campagne lunghe o funzionalità online. La durata principale di poche ore si allunga notevolmente con le varianti dei percorsi, garantendo un alto valore rigiocabile per chi vuole scoprire gli esiti alternativi.
La conversione per Nintendo Switch mantiene intatta la qualità originale aggiungendo la comodità della portabilità, ideale per sessioni in mobilità. La critica ha sottolineato il sistema di clemenza e gli incontri memorabili come elementi distintivi rispetto ai GDR tradizionali. Chi cerca giochi in cui il combattimento è al servizio della narrazione troverà le meccaniche appaganti, mentre l'enfasi sulle conseguenze invita a un approccio riflessivo. Il titolo si presenta completo, senza contenuti stagionali, e propone un viaggio concentrato da vivere al meglio senza guide esterne al primo tentativo.
