Under The Pool è un'avventura indie ambientata nell'ultimo periodo di vacanza estiva di un club di nuoto liceale. Il giocatore interpreta un membro addetto alla logistica che deve conciliare le normali attività del club con un piano segreto legato a un antico culto. La storia segue un protagonista cresciuto nell'ombra, impegnato a gestire risorse e a supervisionare i soci che ospitano organismi parassiti. Ne nasce un'esperienza single-player su PC incentrata su inganno, trasformazione personale e scelte quotidiane di sopravvivenza.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno alla gestione di scorte limitate di ingredienti, medicinali e denaro, con l'assegnazione giornaliera di punti attività. Questi punti decidono se il protagonista si dedica ai compiti del club, a un lavoro part-time, al riposo, a sessioni di meditazione o alle interazioni sociali. Le scelte sulle risorse influenzano direttamente lo sviluppo dei parassiti e l'avanzamento della trama, richiedendo pianificazione attenta per evitare carenze o sospetti. Ogni giorno compare un semplice minigioco di cucina che, attraverso sequenze di input basilari, prepara pasti in grado di modificare relazioni e parametri di salute. Elementi horror improvvisi interrompono la routine con immagini inquietanti o sequenze violente legate al retroscena del culto.
La crescita del personaggio nasce dalle scelte ripetute che mettono in discussione le convinzioni indottrinate del protagonista. Le interazioni con i soci rivelano possibili secondi fini, aumentando il rischio di ogni conversazione o attività condivisa. Il sistema premia l'osservazione di valori numerici come i tassi di crescita dei parassiti e gli stati emotivi, creando tensione tra guadagni immediati e sopravvivenza a lungo termine.
Game Modes
Il titolo è esclusivamente single-player e non prevede modalità competitive o cooperative. La progressione segue un calendario giornaliero strutturato che si ramifica in base alle decisioni precedenti, generando percorsi narrativi multipli. L'allocazione delle attività rappresenta il fulcro del gameplay, permettendo di bilanciare il supporto pratico al club, la generazione di entrate e le attività introspettive o relazionali. Questa struttura favorisce il replay grazie a distribuzioni di punti e scelte di dialogo diverse, non a modalità distinte.
L'avanzamento della storia dipende dalle conseguenze delle scelte, che modificano eventi ed ending disponibili. Fino a quindici conclusioni distinte si diramano lungo percorsi secondari, determinate da come vengono spese le risorse e da come il protagonista reagisce a minacce o rivelazioni. L'assenza di multiplayer concentra tutti i sistemi sulla gestione personale e sugli esiti narrativi.
Story and Themes
La trama ruota attorno al resto di un culto chiamato August Circus, che impianta parassiti specializzati per preparare gli ospiti all'arrivo di quattro divinità antiche. Il protagonista mantiene una facciata di supporto al club mentre promuove il rituale attraverso la cura mirata dei soci infetti. Elementi yuri si sviluppano attraverso le interazioni ravvicinate con le socie, mescolando affetto e l'orrore latente dell'invasione e manipolazione corporea.
Avvertenze segnalano rischi di spaventi improvvisi, violenza grafica, scene di morte e immagini legate al culto che possono turbare alcuni giocatori. Questi elementi si integrano direttamente nei sistemi di risorse e scelte, accentuando il contrasto tra la routine del club e gli obiettivi reali del protagonista.
Is It Worth Playing?
Under The Pool è ancora indicato come "in arrivo" e non dispone di recensioni utente. La struttura single-player attira chi cerca avventure narrative che uniscano gestione delle risorse, simulazione leggera e storie ramificate con temi maturi. Il minigioco di cucina e il sistema di punti attività offrono compiti quotidiani concreti, mentre l'attenzione al cambiamento del personaggio e ai rischi nascosti garantisce valore di replay attraverso percorsi alternativi.
Chi apprezza le visual novel con toni horror e romance yuri potrebbe trovare la combinazione originale una volta uscito. Chi è sensibile a rappresentazioni di parassiti, violenza o rituali di culto dovrebbe consultare le avvertenze sui contenuti prima di un eventuale acquisto. L'ambito indie mantiene l'attenzione su questi meccanici senza espansioni o livelli aggiuntivi confermati al momento.
