Ultros è un'avventura 2D in stile Metroidvania sviluppata da Hadoque e pubblicata da Kepler Interactive. Il giocatore interpreta un viaggiatore disperso che si risveglia a bordo del Sarcophagus, un'enorme struttura aliena alla deriva nello spazio che ospita un'antica entità demoniaca. L'esperienza fonde esplorazione, combattimento e interazione ambientale in un'ambientazione fantascientifica psichedelica, affrontando temi di cicli, rinascita e salute mentale attraverso il racconto ambientale e il lore.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno all'esplorazione di un vasto paesaggio alieno interconnesso, popolato da forme di vita cosmiche. Il combattimento ravvicinato richiede colpi precisi con la lama, basati su tempismo e posizionamento in spazi ristretti. Questa azione si alterna a momenti di cura della flora presente nell'ambiente, che aprono nuovi percorsi e offrono pause di tranquillità tra le fasi più intense.
I progressi si basano su un sistema di loop temporali che riporta il giocatore a punti chiave della storia. Alcuni elementi, come le piante coltivate, persistono tra un ciclo e l'altro, mentre potenziamenti e abilità vanno recuperati ogni volta. Un albero delle abilità ramificato permette di sperimentare stili di combattimento e capacità diverse in più run. Piattaforme e puzzle sono presenti in tutto il gioco, spesso collegati all'architettura aliena e alle modifiche permanenti apportate al mondo attraverso il giardinaggio.
Modalità di gioco
Ultros è un'esperienza single-player priva di componenti multiplayer. Il meccanismo dei loop temporali rappresenta il fulcro della progressione, consentendo di esplorare ripetutamente le stesse aree con variazioni nella disposizione degli oggetti e nell'accesso. È possibile ottenere finali diversi completando un numero variabile di cicli, mentre la mappa completa e i segreti richiedono più giri per essere scoperti del tutto.
Storia e temi
La narrazione si sviluppa attraverso gli incontri con gli abitanti del Sarcophagus e l'osservazione dell'ambiente circostante. Il giocatore ricostruisce gradualmente il proprio ruolo nel ciclo del buco nero che intrappola la struttura. I temi di vita, morte e ripetizione karmica emergono dal contrasto tra il combattimento contro le forze demoniache e il gesto di coltivare nuova vita negli stessi spazi.
Lo stile visivo propone creature aliene eccentriche e colorate, accompagnate da una colonna sonora mistica. Questa presentazione sostiene la meta-narrativa senza ricorrere a filmati tradizionali o dialoghi estesi.
Vale la pena giocarci?
Ultros è adatto a chi apprezza l'esplorazione Metroidvania unita alla ripetizione tipica dei roguelike e a un ritmo riflessivo. Il sistema di piantumazione e i reset dei loop creano un flusso particolare che premia pazienza e sperimentazione con l'albero delle abilità. Le recensioni degli utenti su Steam risultano Molto Positive, basate su centinaia di voti, mentre le medie della critica si attestano sui primi anni Ottanta. Chi è infastidito dal backtracking ripetuto o dalla perdita di abilità tra un ciclo e l'altro potrebbe trovare la struttura ripetitiva. Il gioco è uscito a febbraio 2024 ed è disponibile come titolo single-player completo, senza contenuti stagionali in aggiornamento. Si rivolge soprattutto agli appassionati di direzione artistica psichedelica e di navigazione non lineare del mondo, che apprezzano meccaniche in cui combattimento e coltivazione si intrecciano.
