To Hell With The Ugly è un'avventura indie ambientata in un Los Angeles degli anni Cinquanta stilizzato e reso con l'estetica del film noir. Il giocatore veste i panni di Rock Bailey, un giovane che, dopo un rapimento, si ritrova a indagare e a cercare vendetta in una città piena di segreti.
Gameplay
Il cuore del gioco è l'esplorazione e l'indagine all'interno di ambienti 2D ricchi di dettagli: club jazz, strade e angoli nascosti dell'epoca. Rock si muove tra i luoghi per raccogliere indizi, collegare informazioni e compiere scelte che fanno avanzare la trama. I puzzle nascono direttamente dall'indagine e richiedono di mettere insieme prove e trarre conclusioni. I combattimenti si svolgono a turni e mettono in risalto tempismo e precisione, entrando in scena solo quando la storia lo richiede. Le sequenze chiave sono accompagnate da cinematiche completamente animate, mentre la colonna sonora jazz sottolinea l'atmosfera in ogni momento. Tra le opzioni di accessibilità figurano la regolazione di dimensioni e colori per testi, pensieri e parole evidenziate, la rimappatura dei tasti, la modifica della velocità del cursore, l'attivazione o disattivazione della corsa continua, la possibilità di saltare gli scontri e il controllo indipendente delle tracce audio.
Game Modes
L'esperienza è esclusivamente single-player: non sono presenti modalità competitive o cooperative. Il progresso avviene lungo il percorso narrativo principale, alternando scene dialogate, analisi degli indizi e sporadici combattimenti. Non esistono impostazioni di difficoltà separate né stili di gioco alternativi, a parte le opzioni già integrate per saltare gli scontri o modificare elementi come la velocità del cursore.
Story and Setting
Rock Bailey ha vent'anni e ha sempre mantenuto una certa distanza dagli eventi che lo circondano, finché una notte allo Zooty Slammer tutto cambia. Dopo essere stato drogato e rapito, si risveglia in un ospedale sconosciuto e scopre che gli è stato sottratto qualcosa di molto personale. Insieme al giornalista Gary, Rock porta alla luce una cospirazione più ampia che coinvolge sparizioni e sperimentazioni umane nel sottobosco del Los Angeles degli anni Cinquanta. La storia trae ispirazione dal romanzo satirico omonimo di Boris Vian, rielaborato con un'attenzione agli elementi assurdi e ai cliché del noir. I temi maturi includono nudità esplicita, contenuti sessuali leggeri, combattimenti corpo a corpo e con armi, e la rappresentazione di esperimenti su esseri umani.
Visuals and Audio
La direzione artistica si distingue per lo stile 2D audace, che unisce scenari disegnati a mano e sequenze animate. Questo approccio ha portato il gioco in finale agli IGF Awards 2023 nella categoria Excellence in Visual Arts. La musica jazz è il pilastro del comparto sonoro, coerente con l'ambientazione e capace di accompagnare tanto le fasi di indagine quanto quelle d'azione. Lo stile visivo mette in risalto sia il lato glamour sia quello più sordido della città, senza ricorrere al fotorealismo.
Is It Worth Playing?
Chi apprezza le avventure narrative con elementi di combattimento e puzzle integrati troverà un'esperienza mirata. Il titolo è disponibile su PC e offre numerose funzioni di accessibilità pensate per adattarsi a stili di gioco e esigenze diverse. Uscito nel 2023, presenta una storia e una meccanica complete, senza aggiornamenti stagionali o espansioni in arrivo. Chi è attratto dall'estetica noir degli anni Cinquanta, dalle colonne sonore jazz e dalle storie di vendetta personale in una città corrotta troverà un tono coerente e un ritmo misurato. La combinazione di raccolta indizi, scelte e combattimenti a tempo crea un ciclo coeso, ideale per chi preferisce il progresso narrativo alla libertà open-world o all'interazione multiplayer.
