The Waste Land è un Metroidvania 2D sviluppato come titolo indie per PC. Il giocatore interpreta Re Zyron III, un sovrano caduto il cui gesto incauto durante una battuta di caccia rompe l'equilibrio naturale e scatena creature mutanti in tutto il regno. Il gioco si ispira alla poesia di T.S. Eliot per raccontare una storia di redenzione tra esplorazione e combattimento in un mondo ostile reso in stile classico 8-bit.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno all'esplorazione e al combattimento in stile Metroidvania. Il giocatore attraversa mappe interconnesse che coprono sette continenti, ognuno con sfide ambientali e ostacoli unici. Il progresso si basa sulla scoperta di potenziamenti nascosti, segreti e bonus che migliorano le statistiche e sbloccano nuove abilità. Il combattimento prevede cinque spade, tra cui Battle Sword, Chain Sword e Katana, e cinque tipi di frecce, come Fire, Bomb e Cursed Arrows, ognuna con proprietà specifiche.
Un ciclo giorno-notte modifica l'ambiente: al calare della luce sorge una luna sinistra e la visibilità cambia. Lungo il percorso si incontrano cittadine abitate da personaggi pittoreschi che offrono indicazioni. Per sopravvivere bisogna affrontare creature deformi e sconfiggere cinque boss giganti, tra cui una lumaca mutata, un calabrone colossale e una balena folle. L'esperienza punta su navigazione attenta, potenziamenti e scontri con i boss in una campagna di oltre 15 ore.
Game Modes
Il titolo è un'esperienza single-player incentrata sull'esplorazione aperta e sulla progressione lineare della storia all'interno della struttura Metroidvania. Non esistono modalità multigiocatore né competitive. L'attività principale consiste nel percorrere la vasta mappa, raccogliere oggetti per ampliare le capacità e completare la missione centrale: ristabilire l'equilibrio sconfiggendo i cinque boss. Il sistema premia la ricerca accurata di potenziamenti e segreti che modificano movimento e opzioni di combattimento.
Story and World
La narrazione segue Re Zyron III mentre cerca di rimediare agli errori commessi. L'ambientazione si estende su sette continenti popolati da fauna mutata e insediamenti isolati. L'esplorazione rivela le conseguenze dell'equilibrio infranto, con aree che presentano terreni e minacce differenti. Lo stile visivo 8-bit sostiene l'estetica retrò e descrive un paesaggio desolato e distorto. Le interazioni con i personaggi delle cittadine arricchiscono la missione senza distogliere l'attenzione dagli obiettivi principali: acquisire armi e sconfiggere i boss.
Is It Worth Playing?
Il gioco è adatto a chi apprezza i classici meccanismi Metroidvania, con enfasi su esplorazione, gating delle abilità e boss fight in un formato 2D compatto. La varietà di armi e il sistema di potenziamenti garantiscono una progressione concreta, mentre il ciclo giorno-notte introduce una leggera varietà ambientale. Chi cerca un'avventura in stile retrò con tema letterario e una campagna single-player lineare troverà il ciclo di gioco coinvolgente. Il titolo è disponibile solo nella versione PC originale, senza aggiornamenti o espansioni confermati. Gli appassionati di side-scroller indie di metà anni 2010 possono apprezzarne l'approccio diretto al genere.
