The Stone of Madness è un gioco tattico stealth in tempo reale che fonde strategia, RPG e avventura in un'esperienza single-player ambientata in un monastero spagnolo del Settecento. Il giocatore controlla cinque prigionieri che devono unire le proprie abilità per muoversi tra le sale sorvegliate, gestire la salute mentale e organizzare la fuga, svelando al tempo stesso i segreti dell'istituto.
Gameplay
Il ciclo di gioco alterna esplorazione diurna e pianificazione notturna. Di giorno si scelgono tre personaggi da far uscire dal carcere: infiltrandosi tra le guardie, raccolgono materiali, indagano indizi, spostano ostacoli e completano obiettivi sfruttando le capacità uniche di ciascuno, come incantesimi, assassinii furtivi, distrazioni, stordimento di spiriti e accesso ad aree riservate.
Ogni prigioniero porta con sé traumi e fobie che influenzano direttamente l'azione. Attivarli fa calare la sanità mentale e può scatenare crisi di paranoia o violenti scoppi d'ira, modificando il comportamento del personaggio finché non viene curato. Di notte il gruppo torna nella cella comune per creare oggetti, curare disturbi, studiare potenziamenti e affinare la strategia di fuga. Il tempo scorre ininterrottamente, quindi decidere quando agire ha conseguenze durature: dopo il coprifuoco aumentano le misure di sicurezza e le minacce paranormali.
La visuale isometrica permette di osservare con precisione l'ambiente e di sperimentare combinazioni di abilità evitando di farsi scoprire. Le abilità potenziabili ampliano le opzioni nel tempo, ma la gestione della salute mentale resta un fattore costante che può cambiare le strategie in corso di missione.
Modalità di gioco
Il titolo offre due campagne complete, ciascuna con la propria trama, obiettivi distinti, personaggi aggiuntivi e sorprese esclusive che modificano il percorso e le sfide.
Il ciclo giorno-notte scandisce ogni sessione: di giorno si infiltrano e raccolgono risorse tra i vari piani del monastero; di notte si gestisce la base, preparando strumenti e potenziamenti prima di tornare in campo. Questa struttura crea un ritmo costante che lega esplorazione e pianificazione, senza introdurre modalità multiplayer o competitive.
Dinamica dei personaggi e progressione
I cinque prigionieri dispongono di strumenti e limiti specifici che richiedono una composizione attenta del gruppo. Uno eccelle nelle azioni di forza, come forzare contenitori o spostare oggetti pesanti, ma soffre in condizioni di scarsa illuminazione. Un altro è specializzato negli assassinii furtivi, ma reagisce male al fuoco. Un terzo possiede capacità occulte vincolate a determinati fattori ambientali, mentre gli altri forniscono supporto tramite distrazioni o strumenti di esplorazione. I potenziamenti ottenuti con lo studio e la creazione permettono di personalizzare gradualmente questi ruoli.
Il sistema di sanità mentale aggiunge profondità alla progressione: tra un'uscita e l'altra bisogna monitorare e ripristinare lo stato mentale, perché un deterioramento incontrollato altera il comportamento dei personaggi e può mandare a monte i piani. Questo sistema si integra con l'obiettivo di fuga, poiché indizi e strumenti trovati di giorno alimentano i miglioramenti notturni che aprono nuove vie o soluzioni.
Vale la pena giocarci?
The Stone of Madness è adatto a chi apprezza gli stealth tattici metodici con gestione stratificata di risorse e personaggi. Le sue animazioni dipinte a mano, fotogramma per fotogramma, creano un'atmosfera unica che si integra perfettamente con ambientazione e meccaniche. Le due campagne offrono storie e obiettivi diversi, invitando a più partite con combinazioni di personaggi e scelte temporali differenti.
Sulle principali piattaforme la ricezione è prevalentemente positiva: apprezzati il concept e la direzione artistica, con qualche nota su occasionali problemi tecnici e una curva di difficoltà impegnativa. Chi cerca un'esperienza single-player incentrata su furtività puzzle-like, gestione della sanità mentale e progressione graduale troverà qui un buon livello di profondità. Il gioco è disponibile su PC e non sono segnalati contenuti stagionali né espansioni post-lancio che modifichino la struttura principale.
