The Past Within è un'avventura punta e clicco pensata esclusivamente per il gioco in coppia, sviluppata da Rusty Lake. I giocatori devono unirsi a un'altra persona che possiede il titolo per esplorare linee temporali collegate e risolvere enigmi intrecciati tra loro. Uno si muove nel passato, l'altro nel futuro, scambiandosi osservazioni via voce per progredire.
Gameplay
In ogni sessione un partecipante esplora un ambiente 2D formato da più stanze, interagendo con gli oggetti e combinando gli elementi secondo la classica meccanica punta e clicco. L'altro esamina un piccolo puzzle box tridimensionale che può ruotare e osservare da angolazioni diverse. I progressi in una linea temporale influenzano direttamente l'altra, rendendo indispensabile uno scambio costante di indizi, descrizioni e soluzioni. Non è richiesta una connessione internet durante il gioco, ma solo un canale di comunicazione separato tra i due giocatori. Gli enigmi si basano soprattutto sull'osservazione e sulla condivisione di informazioni, senza richiedere particolare destrezza manuale.
Il primo capitolo presenta il ciclo di gioco con compiti semplici, utili a familiarizzare con la differenza temporale. Il secondo aumenta la complessità e introduce sviluppi narrativi che premiano la collaborazione attenta. A metà dell'esperienza i giocatori si scambiano le prospettive, permettendo a entrambi di provare il punto di vista opposto senza dover creare un nuovo salvataggio.
Modalità di gioco
Il contenuto è suddiviso in due capitoli con opzioni di replay integrate. All'inizio di una partita entrambi i giocatori scelgono la stessa variante, Bee o Butterfly. Questa scelta modifica alcune soluzioni degli enigmi senza alterare la struttura generale, incoraggiando un secondo tentativo con sfide diverse. Il cambio di ruolo nel secondo capitolo prolunga ulteriormente il divertimento, consentendo a ciascuno di gestire l'ambiente e le meccaniche opposte.
Non esistono altre modalità oltre a queste varianti e alla configurazione obbligatoria a due giocatori. L'esperienza si concentra su una sessione continua che, per chi gioca per la prima volta, dura circa due ore.
Story and Setting
La storia ruota attorno alla famiglia Vanderboom e a un piano ideato da Albert Vanderboom. I giocatori scoprono i dettagli di questa eredità ricomponendo gli eventi tra le due linee temporali. L'atmosfera riprende lo stile tipico di Rusty Lake, con immagini surreali e a tratti inquietanti, anche se l'attenzione resta concentrata sulla risoluzione degli enigmi e sulla comunicazione piuttosto che sugli elementi horror.
Vale la pena giocarci?
The Past Within offre un'esperienza di puzzle in cooperativa unica nel suo genere, caratterizzata da un design asimmetrico e dalla necessità di coordinarsi verbalmente in tempo reale. È ideale per coppie che apprezzano le sfide in stile escape room e si sentono a proprio agio nel descrivere ciò che vedono sullo schermo. La durata contenuta lo rende perfetto per una serata dedicata, mentre la scelta tra Bee e Butterfly e il cambio di ruolo garantiscono un buon valore di rigiocabilità senza appesantire il contenuto principale.
Le recensioni dei giocatori sottolineano spesso l'originalità delle meccaniche di squadra e la soddisfazione che deriva dal far combaciare gli indizi tra le due linee temporali. Il gioco è disponibile su PC, Mac, dispositivi mobili e Nintendo Switch, con supporto al gioco multipiattaforma purché sia possibile comunicare. Chi cerca una campagna più lunga o la possibilità di giocare in singolo troverà limitante l'obbligo della modalità cooperativa, ma per il pubblico a cui è rivolto offre un'avventura curata e autosufficiente che premia la chiarezza nella comunicazione e il desiderio di ripetere l'esperienza da punti di vista diversi.
