The Novelist è un'avventura narrativa singleplayer sviluppata da Orthogonal Games. Il giocatore assume il ruolo di un'entità invisibile all'interno di una casa isolata sulla costa, abitata dalla famiglia Kaplan durante un'estate. Al centro della storia c'è lo scrittore Dan Kaplan, impegnato a conciliare le ambizioni letterarie con gli impegni verso moglie e figlio. Ogni scelta influenza i rapporti familiari e determina esiti diversi, senza elementi di combattimento o azione tipici di altri generi.
Gameplay
Le meccaniche si basano sull'osservazione e sull'influenza discreta all'interno della casa. Il giocatore può leggere i pensieri dei membri della famiglia, esplorare ricordi personali attraverso oggetti e appunti, e individuare i desideri di ciascuno. Attraverso interventi mirati è possibile orientare gli eventi verso priorità diverse, come far progredire il libro di Dan o rafforzare i legami familiari. L'ambiente è composto da stanze collegate tra loro, dove l'esplorazione continua a rivelare nuovi dettagli. Le relazioni si evolvono in base alle scelte accumulate, modificando dialoghi e comportamenti in risposta ai compromessi tra carriera e vita privata. Il valore rigiocabile deriva dalle sequenze ramificate che nascono da percorsi decisionali differenti, garantendo che ogni partita segua un ordine di eventi unico.
Modalità di gioco
Due modalità principali modificano la visibilità e il livello di sfida. La modalità Storia mantiene il giocatore sempre invisibile, consentendo libertà di movimento e un'attenzione totale all'esplorazione narrativa senza rischio di essere scoperti. La modalità Furtiva introduce regole di visibilità: i familiari possono notare la presenza, richiedendo posizionamento e tempismo accurati per evitare di essere individuati mentre si raccolgono informazioni e si compiono interventi. Queste opzioni permettono di adattare l'esperienza a preferenze diverse riguardo tensione e accessibilità in un'unica sessione.
Storia e scelte
La narrazione si concentra sulle tensioni familiari realistiche, senza minacce sovrannaturali oltre al ruolo spettrale del giocatore. Il progresso del manoscritto di Dan, le esigenze emotive della moglie e lo sviluppo del figlio competono per l'attenzione attraverso routine quotidiane e momenti chiave. Le scelte comportano costi diretti, spesso imponendo compromessi che migliorano alcuni aspetti della vita a scapito di altri. Il sistema traccia tre filoni relazionali principali che reagiscono dinamicamente, portando a molteplici finali determinati dall'equilibrio raggiunto durante l'estate. Questa struttura invita a riflettere sulle proprie priorità piuttosto che concentrarsi su enigmi o gestione delle risorse.
Vale la pena giocarci?
Il gioco è adatto a chi cerca storie guidate dalle scelte e decisioni emotive in un formato singleplayer compatto. Le recensioni su Steam risultano per lo più positive, con il 78% di approvazione su oltre 550 valutazioni, sottolineando l'impatto della narrazione incentrata sulla famiglia. Su Metacritic la media dei voti della critica si aggira intorno al 66, con apprezzamenti per la scrittura e una presentazione più essenziale. Uscito nel 2013 senza ulteriori aggiornamenti o contenuti stagionali, rimane disponibile come esperienza completa su PC. Chi cerca sessioni brevi con conseguenze significative e rigiocabilità attraverso sequenze decisionali diverse troverà un'esperienza in linea con le preferenze indie, mentre chi preferisce azione o elementi multiplayer continuativi potrebbe orientarsi altrove.
