«The Lower Worlds I: Valenfeld» è un action RPG cooperativo di esplorazione sotterranea in prima persona. Il giocatore non controlla un singolo eroe, ma costruisce e gestisce un'intera squadra, unendo le classiche meccaniche di ruolo alla gestione del party e al gioco online in gruppo. L'esperienza ruota attorno all'esplorazione di zone aperte, alla ripetizione di spedizioni in dungeon con layout sempre diversi e alla raccolta di bottino, con un sistema che premia la composizione del party e la scelta dei talenti.
Gameplay
Il fulcro del gioco è la formazione di un party di massimo quattro personaggi scelti tra sei classi: Warrior, Rogue, Wizard, Cleric, Druid e Necromancer. Ogni membro ha una classe principale fissa, che determina il tipo di armatura, e una sottoclasse che aggiunge abilità e armi extra. Questa combinazione genera build molto diverse, come un Warrior con elementi da Cleric o un Cleric con elementi da Warrior. Le abilità si sbloccano automaticamente salendo di livello, mentre i punti talento si distribuiscono su tre percorsi specializzati per ogni classe (Arms, Bulwark e Warcry per il Warrior; Fire, Ice e Conjuration per il Wizard).
Il combattimento segue la struttura classica di tank, heal e DPS. È possibile passare in qualsiasi momento da un personaggio all'altro, mentre l'IA gestisce gli altri in modalità single-player. I dungeon ospitano oltre cento tipi di nemici che lanciano incantesimi in campo aperto, evocano rinforzi durante i boss e cambiano comportamento a determinati livelli di vita. Interruzioni, stordimenti e avvisi di attacchi ad area aggiungono profondità tattica. Il bottino varia da Common a Legendary; gli oggetti Uncommon-Epic ottengono affissi variabili che rendono pezzi identici di base effettivamente diversi. Tra una spedizione e l'altra si accede a forgiatura, alchimia ed incantesimi.
L'esplorazione si svolge su tre zone fisse disposte su una scala di livelli: The Vale (1-10), The Sered Spur (11-20) e The Mirrenmere (21-30). Nulla scala con il giocatore, quindi le zone iniziali diventano rotte di farming efficienti una volta raggiunto un livello superiore. Trentatré artefatti sparsi nelle zone sono legati alle quest di gilda e alla Far Lantern Society, che premia il loro recupero. Le città seguono cicli giorno-notte con mercanti a stock variabile e meccaniche di contrattazione; tre fazioni politiche e tre gilde reclutabili influenzano il percorso di avanzamento.
Game Modes
Il titolo supporta il co-op online fino a quattro giocatori: la vita dei nemici e l'esperienza scalano con la dimensione del gruppo, mentre i danni restano costanti. Il bottino cade a terra e va raccolto al volo, senza istanze personali. Quando mancano compagni, i personaggi creati dal giocatore riempiono i posti vuoti, ciascuno con comportamenti di combattimento calibrati per mantenere l'equilibrio tank-heal-DPS. Ogni spedizione termina con un boss dal nome proprio e il layout si rigenera a ogni ingresso, garantendo varietà tra i trenta dungeon complessivi distribuiti nelle tre zone.
Character Building and Progression
La progressione si basa sulla teoria delle combinazioni di classe, percorsi di talento e affissi degli equipaggiamenti. Le classi principali salgono di livello normalmente, mentre le sottoclassi avanzano a metà velocità, moltiplicando le possibilità di personalizzazione prima ancora di considerare talenti e oggetti. Creare nuovi membri del party è parte integrante del gioco a lungo termine: combinazioni diverse producono stili di gioco nettamente distinti anche all'interno della stessa classe principale. Il livello massimo è 30 e le zone sono progettate per premiare il ritorno nelle aree iniziali con party più forti.
Is It Worth Playing?
Valenfeld si rivolge a chi apprezza la costruzione e la gestione di un party all'interno di dungeon, in particolare chi cerca action RPG in prima persona con elementi cooperativi e layout rigenerati. Il progetto one-man si concentra sui sistemi fondamentali - party authorship, incantesimi nemici interrompibili e bottino condiviso - senza stagioni né aggiornamenti frequenti al lancio. L'uscita è prevista per il 24 dicembre 2026 su PC. Chi desidera un ritorno al party-based dungeon raiding con IA configurabile e zone aperte troverà le meccaniche in linea con queste aspettative; chi cerca invece feature live-service o multiplayer su larga scala potrà valutare il feedback post-lancio.
