The Dark Pictures Anthology: House of Ashes è un'avventura horror a forte componente narrativa in cui le scelte del giocatore determinano il corso della storia e la sorte dei personaggi. Ambientato negli ultimi giorni della guerra in Iraq del 2003, il gioco segue un gruppo di forze speciali americane e un soldato iracheno che, dopo uno scontro, precipitano all'interno di un antico tempio sotterraneo. Qui si imbattono in creature ostili che trasformano le rovine in una trappola mortale, costringendo i protagonisti a una collaborazione improbabile per sopravvivere.
Gameplay
Il cuore del gioco ruota attorno all'esplorazione del tempio, a quick-time event con input a tempo e a decisioni che lasciano conseguenze durature. Il controllo passa tra cinque protagonisti mentre gli eventi si susseguono, tra spazi angusti e minacce che richiedono sia sequenze di combattimento sia scelte di sopravvivenza. Un sistema di bussola morale propone opzioni razionali, emotive o neutrali, da selezionare in tempo limitato. Queste scelte alimentano un sistema di orientamento che registra le azioni e influenza relazioni e probabilità di sopravvivenza nei capitoli successivi.
Le impostazioni di difficoltà regolano la velocità dei quick-time event e delle sezioni correlate, offrendo tempistiche più generose o più severe. Oggetti collezionabili sparsi per le scene anticipano possibili sviluppi futuri, arricchendo il processo decisionale senza modificare la struttura base di esplorazione e reazione. La tensione nasce soprattutto dalla visibilità ridotta, dagli attacchi improvvisi e dalla necessità di gestire la dinamica di gruppo sotto pressione.
Modalità di gioco
La modalità principale per un giocatore segue la "theatrical cut", in cui un solo utente prende tutte le decisioni lungo i rami narrativi. Completandola si sblocca la Curator's Cut, una versione alternativa che sposta il punto di vista su altri personaggi in scene chiave e introduce nuove scelte.
Le opzioni multiplayer comprendono Shared Story, che permette a due giocatori online di controllare ciascuno un gruppo di personaggi e influenzare insieme gli eventi, e Movie Night, pensata per due-cinque giocatori in locale con schermo condiviso: ognuno interpreta un personaggio e a turno decide per il gruppo.
Personaggi e fazioni
Cinque protagonisti rappresentano due schieramenti militari opposti: quattro appartengono alle forze americane e uno alla Guardia Repubblicana irachena. Le rivalità iniziali creano frizioni che i giocatori devono gestire attraverso dialoghi e azioni mentre affrontano la minaccia comune negli ambienti sotterranei. Elementi di supporto includono figure antiche legate alla storia del tempio e le creature predatorie che popolano le profondità, costringendo il gruppo ad adattare tattiche e alleanze in tempo reale.
Vale la pena giocarci?
House of Ashes si distingue per chi cerca un horror interattivo incentrato sui bivi narrativi e sulla sopravvivenza del gruppo più che sull'azione tradizionale. La cooperazione tra fazioni rivali aggiunge un livello particolare alle decisioni, mentre la varietà di modalità supporta sia sessioni in solitaria sia esperienze condivise. La critica apprezza la scrittura dei personaggi e il ritmo che mantiene alta la tensione tra una partita e l'altra, rendendolo una scelta solida per chi valorizza la longevità data da esiti e punti di vista diversi. Il titolo è disponibile su PC senza contenuti stagionali aggiuntivi, quindi il suo fascino risiede nell'esperienza completa single e multiplayer così come è stata distribuita.
