The Cooking Game è un simulatore casual che mette il giocatore alla guida di una catena di ristoranti da costruire e gestire. Nato come progetto indipendente e uscito su PC nel 2016, si concentra sulle attività quotidiane di preparazione dei piatti, servizio ai tavoli e crescita del locale attraverso cucine e stili diversi.
Gameplay
Il cuore del gioco è un ciclo semplice: cucinare gli ordini, impiattare e servire i clienti prima che perdano la pazienza. Ogni turno inizia con un elenco di ricette da assemblare con gli ingredienti a disposizione, usando le varie postazioni della cucina. Il giocatore sceglie gli utensili, combina gli elementi nel giusto ordine e gestisce i tempi per mantenere il servizio fluido. Con l'avanzare dei livelli aumenta il numero di ordini simultanei, costringendo a decisioni rapide su quali postazioni privilegiare e quando migliorare le attrezzature per accelerare la preparazione.
Il progresso è legato direttamente alla gestione del ristorante. Si parte da un locale fast-food essenziale, imparando a preparare hamburger e hot dog. I successi sbloccano nuove sedi che introducono tecniche più complesse: saltare in wok i noodle, comporre sushi o sfornare dolci a strati. Con i guadagni si acquistano upgrade per velocità, capacità o varietà di ingredienti, mentre le opzioni di personalizzazione permettono di sistemare arredi e decorazioni per migliorare la soddisfazione dei clienti. Il menù comprende centinaia di piatti, dalla colazione ai dolci, ispirati alle tradizioni americane, cinesi, italiane, giapponesi, arabe, indiane e messicane.
Modalità di gioco
L'esperienza si sviluppa su un unico sistema di progressione continua. Il giocatore affronta oltre 300 livelli distribuiti in otto ristoranti distinti. Le prime fasi richiedono un servizio rapido in un ambiente informale da caffè; in seguito l'attenzione si sposta su precisione e presentazione in locali più raffinati, come un ristorante turco o un esclusivo locale di sushi giapponese. Ogni tipologia di ristorante impone menù e aspettative diverse, offrendo varietà naturale senza dover passare da generi di gioco scollegati.
All'interno di ogni sede, i livelli funzionano come sfide individuali che aumentano di difficoltà per numero di ordini, limiti di tempo più stringenti e nuove ricette. Non ci sono classifiche né modalità cooperative: l'obiettivo resta il miglioramento personale e la crescita costante dell'attività. I traguardi registrano il completamento di cucine specifiche o il raggiungimento di determinate soglie di potenziamento.
Varietà di ristoranti e progressione
Gli otto ristoranti coprono un ampio ventaglio di concept. Le prime opzioni includono un fast-food e una pasticceria orientati a piatti veloci e familiari. Le sedi intermedie introducono la cucina turca e lo stile wok cinese, con saltati e risotti arricchiti da diversi condimenti. I locali più avanzati propongono la preparazione di pasta e pizza italiana accanto alla delicata stazione di sushi e tempura giapponese. Un negozio di caramelle offre un gameplay più leggero, incentrato su cupcake, zucchero filato e granite. Questa sequenza invita a ripetere le partite, perché ogni nuovo ristorante riduce in parte la familiarità acquisita e aggiunge meccaniche ulteriori.
La personalizzazione va oltre gli upgrade e comprende il posizionamento dei mobili, che influenza l'atmosfera generale. Clienti soddisfatti lasciano mance più generose e fanno crescere più in fretta la reputazione, sbloccando nuove opportunità di business. Il sistema premia la costanza su tutte le cucine, senza incentivare la specializzazione in un solo ambito.
Vale la pena giocarci?
The Cooking Game si rivolge a chi cerca una simulazione rilassata a livelli, senza livelli di gestione complessi né elementi multiplayer. Essendo gratuito su PC, permette sessioni brevi o lunghe senza alcun costo. Le recensioni miste riflettono la semplicità dell'impianto e la struttura ripetitiva, ma la varietà di cucine e l'arrivo costante di nuovi ristoranti mantengono vivo l'interesse per chi apprezza i gestionali a tempo e i potenziamenti incrementali.
Con 49 obiettivi e il supporto alle carte collezionabili, il titolo offre mete chiare per chi ama completare tutto. Rimane un'esperienza single-player senza contenuti stagionali né aggiornamenti obbligatori. Chi apprezza il lavoro metodico in cucina e l'espansione del ristorante troverà qui un pacchetto completo; chi cerca valori produttivi elevati o una narrazione profonda dovrà cercare altrove.
