Tales From The Under-Realm: After Midnight è un visual novel gotico sviluppato da Winter Wolves e disponibile su PlayStation 5. La protagonista, una giovane guardia, si ritrova presto coinvolta in una serie di omicidi che avvengono sistematicamente dopo la mezzanotte. Il racconto procede attraverso testi e illustrazioni in stile manga, con le scelte del giocatore che determinano il percorso narrativo, la sopravvivenza dei personaggi e la risoluzione del mistero.
Gameplay
Il gioco si basa sulla lettura di sezioni narrative e sulla selezione di opzioni di dialogo o azione nei momenti chiave. Queste decisioni influenzano i rapporti tra i personaggi, svelano dettagli sui sospettati e sulle vittime e stabiliscono chi sopravviverà durante le indagini. All'inizio è possibile personalizzare il tono della pelle e il colore dei capelli della protagonista. Gli elementi romantici si sviluppano attraverso le interazioni con diverse protagoniste femminili e includono temi adulti in linea con i generi avventura e contenuti sessuali dichiarati. Per scoprire tutti gli aspetti dell'indagine e raggiungere ogni conclusione sono necessarie più partite.
Modalità di gioco
Si tratta di un'esperienza single-player senza modalità competitive o cooperative. La progressione segue una struttura lineare interrotta da scelte che generano finali differenti. Il valore di rigiocabilità deriva dalla possibilità di tornare indietro e provare percorsi alternativi per ricostruire l'intera verità sugli omicidi. Non sono presenti altre modalità di gioco.
Story and Setting
Ambientato in un mondo fantasy dal tono gotico, il racconto segue gli sforzi della guardia per identificare l'assassino mentre intreccia legami personali con chi incontra sul lavoro. Il mistero e le dinamiche interpersonali sono al centro della narrazione, con l'ora dei delitti che diventa un motivo ricorrente. Le illustrazioni in stile manga mettono in risalto le espressioni dei personaggi e l'atmosfera delle scene più tese o intime.
Vale la pena giocarci?
Il titolo è indicato per chi apprezza i visual novel basati sulle scelte, con enfasi su mistero, conseguenze delle decisioni e romance yuri. La struttura ramificata premia l'attenzione alle scelte e richiede più partite per ottenere tutti i finali. Su PS5 è possibile accedere sia alla versione PS4 che a quella PS5 con un unico acquisto, grazie alla retrocompatibilità. La community apprezza i colpi di scena e le interazioni tra i personaggi, anche se l'esperienza resta molto testuale e con una complessità meccanica limitata. Chi cerca azione frenetica o attività secondarie potrebbe trovare il formato poco adatto, mentre gli appassionati di storie gotiche fantasy con temi maturi troveranno grande profondità rigiocando per esplorare ogni possibile esito.
