Swamptown: Animal Testing è un'avventura indie in stile visual novel. In una città dove umani e animali convivono, i più piccoli affrontano ogni giorno pericoli provenienti dai più grandi. La storia si svolge a Swamptown, un quartiere di Washington D.C. costruito da e per gli abitanti di dimensioni ridotte. Qui vive Sasha, una lucertola a cinque strisce proprietaria di un locale notturno, insieme alle sue amiche Zoey, scrittrice, e Farrah, agente immobiliare. Quando sviluppatori e malavita mettono a rischio il quartiere, il vero pericolo arriva con il rapimento delle tre, portate in un laboratorio di sperimentazione animale.
Gameplay
Il cuore del gioco è guidare Sasha e le sue amiche nella fuga dal laboratorio. Le scelte del giocatore influenzano dialoghi, decisioni e rapporti con gli altri animali incontrati lungo il percorso, determinando il corso degli eventi. Il focus è sul mantenimento del legame tra le protagoniste sotto la pressione di un medico spietato e di vari ostacoli. I personaggi sono realizzati con arte digitale disegnata a mano, mentre gli sfondi sono creati in CGI con Blender. Il doppiaggio completo dà voce ai dialoghi in oltre 150 scene distinte.
La struttura è ramificata: le decisioni iniziali possono portare a esiti diversi. L'esperienza punta su storia e relazioni piuttosto che su combattimenti o gestione di risorse. I giocatori esplorano le conseguenze delle proprie azioni mentre il gruppo affronta figure losche e situazioni pericolose all'interno del laboratorio. Gli elementi RPG emergono dallo sviluppo dei personaggi legato alle scelte che influenzano fiducia e cooperazione tra le amiche.
Modalità di gioco
Swamptown: Animal Testing è un'esperienza single-player senza componenti multiplayer. La narrazione principale è lineare ma interrotta da scelte che generano percorsi multipli, portando a più di 15 finali distinti: alcuni accessibili con decisioni mirate, altri richiedono di completare porzioni più ampie della storia. Il design invita a rigiocare per scoprire conclusioni alternative e come le dinamiche di amicizia cambino in base alle scelte precedenti.
Ogni partita presenta gli stessi eventi di base, ma varia in tono e risoluzione a seconda di come il gruppo gestisce i conflitti. Non sono previste modalità competitive o cooperative. L'attenzione resta sull'esplorazione narrativa attraverso sessioni di gioco ripetute che svelano nuove scene e reazioni dei personaggi.
Storia e ambientazione
Il mondo fonde le difficoltà quotidiane dei piccoli animali con l'orrore improvviso della prigionia. Swamptown, rifugio minacciato, costringe le protagoniste alla sopravvivenza. Temi di lealtà e resilienza emergono mentre Sasha guida la fuga proteggendo le compagne. Gli incontri con altri residenti del laboratorio aggiungono profondità al piano di fuga, rivelando motivazioni e alleanze che cambiano in base alle decisioni del giocatore.
I dettagli di sfondo mettono a confronto la vita vivace del quartiere con l'ambiente sterile e minaccioso del laboratorio. La narrazione privilegia momenti guidati dai personaggi piuttosto che ampie esposizioni, evidenziando le singole personalità. Il background di Zoey come scrittrice e il senso pratico di Farrah contribuiscono ai modi in cui affrontano i problemi durante la fuga.
Vale la pena giocarci?
Swamptown: Animal Testing è adatto a chi cerca avventure narrative con scelte significative e finali multipli. La combinazione di doppiaggio, illustrazioni dettagliate e trama ramificata offre valore rigiocabile per chi vuole esplorare diversi esiti delle amicizie e vie di fuga. Gli elementi indie RPG si concentrano sulle decisioni piuttosto che su sequenze d'azione, rendendolo indicato per gli appassionati di visual novel che privilegiano interazioni e conseguenze tra i personaggi.
Con l'attenzione a una storia contenuta su tre amiche in circostanze estreme, il gioco offre un'esperienza mirata senza sistemi superflui. Chi apprezza vedere come piccole decisioni si accumulino in finali diversi troverà la struttura coinvolgente. Il titolo è ancora in sviluppo, quindi la ricezione finale dipenderà da come scene e doppiaggio si completeranno al momento dell'uscita.
