Stray Children è un action RPG d'avventura sviluppato da Onion Games per PC. In questa esperienza single-player, il giocatore interpreta un ragazzo catapultato in un vecchio videogioco di ruolo dimenticato, abitato solo da bambini. La storia ruota attorno alla sopravvivenza tra le minacce degli adulti mostruosi chiamati Olders, che vagano fuori dalle zone protette spinti dai propri conflitti irrisolti.
Gameplay
Il ciclo di gioco si basa sull'esplorazione di un territorio diviso in zone, tra enigmi e incontri casuali. I combattimenti sono a turni e si affrontano contro gli Olders: a ogni scontro si può scegliere se combattere o tentare una risoluzione pacifica attraverso il dialogo. Gli attacchi richiedono input temporizzati, mentre la via del dialogo funziona come un puzzle logico in cui le scelte di conversazione servono a "aprire" il cuore del nemico.
Gli attacchi nemici si presentano come pattern bullet-hell da schivare in tempo reale. Quando si riesce a pacificare un Older, quell'incontro sparisce dagli scontri casuali della zona. Il gioco tiene conto di queste decisioni tra una partita e l'altra, modificando i percorsi disponibili senza offrire impostazioni di difficoltà. Gli enigmi si integrano nell'avventura e spesso richiedono osservazione e sperimentazione per avanzare.
Modalità di gioco
Stray Children è un'esperienza narrativa lineare in single-player, senza modalità multiplayer o competitive. Il fulcro del gioco è il sistema di combattimento: a ogni incontro si decide se combattere in modo tradizionale o risolvere il conflitto con il dialogo. Questa scelta influenza il progresso, perché pacificare i nemici riduce gli scontri casuali e sblocca rami narrativi legati alla storia di ciascun Older.
L'esplorazione resta costante e alterna gli spostamenti tra i rifugi dei bambini e le incursioni in territorio pericoloso. La struttura invita a riprovare il gioco grazie al tracciamento delle scelte tra lotta e dialogo, pur mantenendo una storia compatta senza campagne alternative o modalità aggiuntive.
Trama e ambientazione
La narrazione si svolge in un contesto fiabesco malinconico, dove i bambini difendono rifugi nascosti dagli Olders. Attraverso dialoghi e dettagli ambientali si scoprono le origini del mondo. Il presupposto è che gli adulti si trasformino in minacce a causa dei loro risentimenti accumulati, creando uno scenario che riflette in chiave fantastica le tensioni emotive reali.
Dialoghi e incontri rivelano le motivazioni degli Olders; chi sceglie di usare il dialogo ottiene informazioni più profonde. L'esperienza ruota attorno ai temi della sopravvivenza, dell'empatia e del confine sfumato tra infanzia ed età adulta, senza cast numerosi né sistemi di party complessi.
Vale la pena giocarci?
Stray Children è adatto a chi cerca RPG guidati dalla storia con scelte significative sul modo di risolvere i conflitti. L'unione di combattimento a turni, schivate bullet-hell e dialoghi a puzzle crea un ciclo di gioco originale che premia l'attenzione e la perseveranza. Le recensioni sottolineano la profondità delle interazioni e la soddisfazione di pacificare completamente gli incontri, rendendo l'esplorazione più fluida.
Il gioco ha ricevuto un'accoglienza positiva, con un punteggio Metacritic di 84 e recensioni "Mostly Positive" su Steam, apprezzato per l'approccio originale a meccaniche note. È uscito alla fine del 2025 ed è disponibile come pacchetto single-player completo, senza contenuti stagionali. Chi apprezza i titoli indie incentrati su narrazioni emotive e sistemi di combattimento non convenzionali lo troverà in linea con i propri gusti, mentre chi cerca azione frenetica o personalizzazione estesa potrebbe preferire altre esperienze.
