Shattered Rites: 破狱 è un'avventura horror psicologica in single-player che fonde azione, RPG ed elementi narrativi. Ambientato nel Pacific Northwest dei primi anni Duemila, tra piogge incessanti, esplora il lutto, il senso di colpa e i confini che un padre è disposto a varcare pur di ritrovare ciò che ha perduto. Il protagonista è Nathaniel Cheng, docente di folklore e mitologia, che tenta di completare un rito occulto ispirato alla mitologia cinese per riportare indietro la figlia Melody, scomparsa dopo il fallimento della prima cerimonia.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno all'esplorazione di ambienti deformati, in bilico tra ricordi idealizzati e realtà più crude. Il giocatore risolve enigmi ambientali, si muove tra luoghi impossibili e affronta presenze sovrannaturali in spazi sospesi tra vita e morte. Uno specchio di giada permette di scorgere oggetti e spiriti invisibili agli altri, mentre la sopravvivenza diventa centrale nel confronto con le entità che abitano questi interstizi. Il peso della colpa personale emerge gradualmente, intrecciato al rito che ha dato origine a tutto.
La narrazione segue le fasi del lutto, presentate però fuori sequenza: il percorso di Nathaniel procede a ritroso mentre i personaggi secondari avanzano verso l'accettazione, generando trame speculari. Cambiando prospettiva, il giocatore assume il ruolo di anime diverse intrappolate nel rito, scoprendo come gli stessi eventi possano apparire come salvezza o come condanna a seconda del punto di vista. Luci drammatiche e ambientazioni distorte sottolineano il contrasto tra ciò che è realmente accaduto e ciò che la mente ferita ricorda.
Modalità di gioco
Shattered Rites: 破狱 è concepito esclusivamente per il single-player, senza componenti multiplayer. La struttura narrativa permette di passare da un personaggio all'altro per osservare il rito da angolazioni diverse, affrontando prove sequenziali che costringono a confrontarsi con sensi di colpa sepolti, senza modalità competitive o cooperative.
Trama e ambientazione
La vicenda ruota attorno a un'antica scrittura proibita che Nathaniel scopre dopo la morte della moglie. Il primo rito fallisce, Melody scompare e una lettera riaccende il processo. I partecipanti devono guidare altre anime attraverso le prove, mentre le sparizioni attirano l'attenzione di un detective. Il rituale è presentato come invenzione narrativa, rielaborato dalla cerimonia taoista cantonese nota come Breaking the Hell's Gates e radicato in miti cinesi portati oltreoceano da una famiglia. I temi trattati - lutto, autolesionismo, suicidio e bullismo - sono accompagnati da un avviso sui contenuti sensibili.
Vale la pena giocarci?
Shattered Rites: 破狱 si rivolge a chi cerca un horror psicologico guidato dalla narrazione e dalla profondità emotiva piuttosto che dallo spettacolo d'azione. L'esperienza single-player, incentrata su enigmi, esplorazione e cambi di prospettiva, racconta una storia di perdita e conseguenze rituali. Il gioco è ancora in arrivo e non sono disponibili aggiornamenti né recensioni; chi apprezza atmosfere cariche, influenze folkloriche e il tema del lutto potrà trovarvi un'esperienza interessante al lancio, mentre chi preferisce combattimenti frenetici o il multiplayer farà meglio a orientarsi altrove.
