Ruthless Returns è uno strategico free-to-play che fonde la meccanica dei giochi da tavolo con il digitale su PC. Trasforma il mondo spietato degli affari in un'esperienza competitiva a carte in cui tutti i giocatori scelgono contemporaneamente ogni round. Il risultato è una sessione veloce incentrata su intrighi aziendali, battaglie legali e una satira tagliente dell'imprenditoria moderna.
Gameplay
A ogni anno fiscale i giocatori ricevono sette carte. Ne giocano una e passano le restanti al compagno successivo; il ciclo si ripete finché la mano non si esaurisce, generando decisioni sovrapposte che coinvolgono tutti. Le carte offrono azioni come assumere legali, diffondere voci dannose, piantare prove false, reclutare talenti dai rivali o investire nello sviluppo di prodotti. Combinazioni diverse danno vita a strategie alternative e ogni approccio può portare alla vittoria a seconda delle reazioni degli avversari.
Alla fine dell'anno le cause in sospeso passano alla fase processuale. Le sentenze vengono emesse in una cerimonia che distribuisce premi o penalità, spesso provocando fallimenti per chi perde. Due commentatori forniscono un commento doppiato sugli esiti, sottolineando i bruschi cambiamenti di fortuna. La satira attinge a pratiche reali come conti offshore, greenwashing, spin doctoring e pressioni dei consigli di amministrazione.
Quattro espansioni arricchiscono il set base di 187 carte illustrate a mano, introducendo elementi legati a consigli aziendali, opzioni d'investimento, reclutamento di talenti e influenza politica. Quattordici imprenditori distinti offrono vantaggi unici e dialoghi completamente doppiati che influenzano le interazioni con il mazzo.
Modalità di gioco
Il titolo supporta da uno a sei giocatori in diversi formati. In solitaria si affronta un'IA dotata di tre personalità di difficoltà, ciascuna con un proprio stile decisionale. Le sessioni in schermo condiviso permettono a più persone di giocare sullo stesso dispositivo. Il multiplayer online include lobby aperte dove unirsi a partite in corso e usare la chat integrata per coordinarsi o scambiarsi battute.
Le azioni simultanee restano identiche in tutte le modalità, eliminando i tempi di attesa tra un turno e l'altro e mantenendo ogni round sempre attivo indipendentemente dal numero di giocatori.
Meccaniche e strategia
Il successo dipende dalla lettura delle carte passate e dall'anticipazione delle scelte altrui. Un giocatore può puntare su manovre legali aggressive per indebolire i rivali o su costanti miglioramenti di prodotto per una stabilità duratura. Le risoluzioni in tribunale aggiungono un climax ad alto rischio a ogni anno, dove le scelte precedenti determinano sopravvivenza o crollo. Le espansioni ampliano le opzioni senza modificare il ciclo fondamentale del drafting simultaneo.
L'edizione fisica da tavolo è in sviluppo per una futura campagna Kickstarter, offrendo un'alternativa per vivere gli stessi sistemi al di fuori della versione digitale.
Vale la pena giocarci?
Ruthless Returns è ideale per chi apprezza gli strategici simultanei con vena satirica e drafting di carte simile a titoli consolidati. Il modello free-to-play abbatte le barriere d'ingresso, mentre le personalità dell'IA e le lobby online offrono soluzioni sia per sessioni solitarie sia per il gioco in gruppo. Le cerimonie processuali e i filmati dei commentatori aggiungono sapore narrativo agli esiti competitivi. Chi cerca una competizione a tema aziendale senza tempi morti tra un turno e l'altro troverà il ciclo di gioco coinvolgente, soprattutto quando le espansioni introducono nuove interazioni tra le carte. L'assenza di valutazioni confermate o aggiornamenti stagionali in corso invita a concentrarsi sulle meccaniche verificate piuttosto che su metriche esterne.
