Next Up Hero è un action RPG dungeon crawler sviluppato per PC. I giocatori scelgono tra eroi disegnati a mano e affrontano Venture generate proceduralmente, piene di mostri del Ceaseless Dirge. Il ciclo di gioco ruota attorno a combattimento, esplorazione e progressione in stile Gauntlet classico, dove la morte ha conseguenze permanenti ma lascia echi che i giocatori successivi possono evocare come seguaci controllati dall'IA.
Gameplay
Il combattimento punta sul confronto diretto e sfrutta le abilità uniche di ogni eroe: fendenti ravvicinati, proiettili, boomerang, tamburi per effetti ad area, scatti rapidi e detonazioni. Ogni personaggio offre strumenti diversi che invitano a sperimentare posizionamento e tempismo contro ondate di nemici. Non esistono kit di cura, quindi la sopravvivenza dipende dall'abilità e dalla gestione delle risorse durante le run. L'equipaggiamento si ottiene raccogliendo oggetti che migliorano le statistiche; massimizzarle diventa l'obiettivo dopo i primi completamenti. Il sistema degli echi permette agli eroi caduti di restare come compagni IA resuscitabili, arrivando a venti seguaci che aiutano nelle run successive e trasformano le sconfitte in basi per eserciti temporanei.
Modalità di gioco
La modalità standard prevede di affrontare le Venture in single-player o in co-op locale con un amico. Dopo aver sconfitto i boss si possono creare dungeon personalizzati e condividerli con la community: chi li completa conserva il bottino raro, mentre chi fallisce lo lascia al creatore. La difficoltà Insane rappresenta una sfida superiore per chi ha già padroneggiato il contenuto base. Perfezionare i personaggi preferiti prolunga l'esperienza grazie a build sempre più raffinate. La funzione Mixer Interactive, ora disattivata, consentiva agli spettatori di influenzare le partite dirigendo gli eserciti di echi o potenziando i nemici del Dirge.
Selezione degli eroi e progressione
Al lancio erano disponibili nove eroi, ognuno con schemi d'attacco e movimenti peculiari che influenzano l'approccio agli scontri. La progressione premia le run ripetute con equipaggiamento migliore e personalizzazione avanzata delle statistiche. Lo stile grafico hand-drawn conferisce all'azione un aspetto unico, mentre i controlli twin-stick garantiscono movimenti e bersagli precisi anche negli spazi affollati. Il supporto gamepad include controller Xbox, PlayStation e Logitech, rendendo il gioco accessibile sulla maggior parte dei PC.
Vale la pena giocarci?
Next Up Hero ha ricevuto recensioni miste sulla piattaforma principale, con il 60 % di valutazioni positive. Il titolo si rivolge a chi apprezza dungeon crawler impegnativi che premiano la costanza e la sperimentazione di build più che una progressione indulgente. La creazione comunitaria di dungeon e il meccanismo di resurrezione degli echi offrono spunti di rigiocabilità non comuni nel genere. Chi cerca un'azione co-op diretta con un sistema di morte dalle conseguenze durature può trovare valore nel suo design essenziale. Il gioco è disponibile solo su PC e non ha ricevuto aggiornamenti o espansioni recenti, quindi le aspettative vanno calibrate su un titolo del 2018 incentrato sulla ripetizione del ciclo di base e su picchi di difficoltà, piuttosto che su nuovi contenuti continui. Gli appassionati di esperienze ispirate a Gauntlet che apprezzano la varietà di eroi disegnati a mano e il grinding delle statistiche troveranno il massimo valore nei suoi sistemi.
