Harold Halibut è un'avventura indie dal ritmo narrativo lineare, ambientata all'interno di un'enorme astronave adagiata sul fondo di un oceano alieno. Il giocatore interpreta Harold, assistente di laboratorio che si muove tra le routine quotidiane e gli imprevisti della comunità che abita il vascello, fuggito dalla Terra secoli prima.
Gameplay
Il cuore dell'esperienza è il controllo diretto di Harold mentre percorre i vari quartieri della nave a piedi. L'interazione si concentra soprattutto sui dialoghi con gli abitanti e sull'esecuzione delle loro richieste. Un PDA tiene traccia degli obiettivi, sia quelli obbligatori per la storia sia le commissioni secondarie come consegne o piccole manutenzioni. Di tanto in tanto compaiono semplici interazioni con macchinari, come collegare cavi o regolare manopole, pensate più come momenti di partecipazione che come veri e propri enigmi.
L'esplorazione si limita agli spazi interni della Fedora e si svolge tra i vari ambienti per far progredire le conversazioni o portare a termine le richieste. Il gioco si articola in sei capitoli rigorosamente lineari, con l'attenzione rivolta alla narrazione anziché a scelte o percorsi multipli. Il movimento è volutamente calmo e misurato, in linea con il tono quotidiano della vita a bordo.
Modalità di gioco
Harold Halibut è disponibile esclusivamente in modalità single-player. L'intera esperienza consiste in una campagna narrativa continua divisa in capitoli, senza altre modalità, livelli di difficoltà o stili di gioco alternativi. Ogni progresso segue la stessa sequenza di esplorazione, dialoghi e completamento di compiti, senza variazioni per il replay o elementi competitivi.
Storia e ambientazione
La trama segue gli incontri di Harold con l'equipaggio eterogeneo della Fedora, mentre collabora con la scienziata capo nel tentativo di rimettere in funzione la nave. Il doppiaggio completo dà voce ai personaggi, sottolineandone le personalità e le preoccupazioni quotidiane. L'ambientazione fonde un'estetica retro-futuristica con la singolare condizione di un vascello grande come una città posato sul fondale marino, favorendo conversazioni che svelano retroscena e legami tra i membri dell'equipaggio.
Ogni ambiente e modello dei personaggi è realizzato con la tecnica artigianale dello stop-motion, scolpito a mano. Questo approccio conferisce al mondo un aspetto concreto e ricco di dettagli, in sintonia con i temi dell'amicizia, dell'adattamento e della ricerca di un luogo da chiamare casa.
Vale la pena giocarci?
Le recensioni sono contrastanti: apprezzamenti per l'originale resa visiva in stop-motion, le interpretazioni vocali e la premessa emotiva si alternano a critiche sul ritmo lento, i frequenti spostamenti avanti e indietro e la ridotta varietà di meccaniche. Il gioco è indicato per chi cerca un'avventura narrativa atmosferica e accetta lunghi momenti di camminata e dialogo al posto di azione o puzzle complessi.
Chi desidera una storia breve e ben curata dal punto di vista visivo può trovarla gratificante, soprattutto se apprezza i titoli indie che valorizzano i momenti tra i personaggi e i dettagli del mondo. Chi preferisce un gameplay più rapido o sistemi più interattivi potrebbe considerare ripetitive le commissioni secondarie. Il titolo è uscito nel 2024 ed è disponibile su PC come pacchetto single-player completo.
