FINAL FANTASY IV: THE AFTER YEARS è un GDR single-player che riprende la storia di Final Fantasy IV quasi vent'anni dopo. Il giocatore assume il controllo di personaggi nuovi e già noti sul Pianeta Blu, dove la comparsa di una seconda luna porta con sé nuove minacce. Il titolo propone una resa grafica completamente in 3D ottimizzata per PC e un sistema di combattimento a turni arricchito da diversi livelli di strategia e progressione.
Gameplay
Il combattimento utilizza il sistema Active Time Battle: ogni personaggio agisce quando la propria barra si ricarica in base a velocità e altri parametri, creando un ritmo continuo di decisioni senza pause complete. Le fasi lunari si alternano con il passare del tempo o dopo il riposo nelle locande, modificando la potenza di attacchi e abilità sia per il gruppo sia per i nemici; il giocatore deve quindi valutare questi cambiamenti prima di scegliere le mosse o affrontare scontri più impegnativi.
Le Band Abilities permettono a più membri della squadra di unire le proprie azioni in potenti mosse combinate, sbloccabili tramite eventi della trama o aumentando l'affinità tra i personaggi. La minimappa mostra l'area immediata e consente un rapido accesso alla mappa del mondo per orientarsi. L'esplorazione segue gli schemi classici dei GDR, con dungeon, villaggi e incontri casuali, mentre la visuale 3D offre una lettura più chiara degli ambienti e dei modelli dei personaggi rispetto alle versioni precedenti.
Modalità di gioco
La struttura si articola in dieci racconti distinti che avanzano la narrazione complessiva. Si inizia con la Storia di Ceodore e, al termine, si sbloccano altre sei storie incentrate su singoli personaggi, affrontabili in ordine libero. La sequenza prosegue poi con la Storia di Kain, la Storia del Lunariano e la Storia dei Cristalli, che concludono gli eventi principali. Ogni racconto dispone di un party e di obiettivi propri, contribuendo al quadro più ampio legato alla nuova luna e all'invasione dei mostri.
Questo approccio episodico invita a ripetere le sezioni con gruppi diversi e a sperimentare le sinergie tra i personaggi. I progressi vengono mantenuti, consentendo di tornare alle storie precedenti o affrontare contenuti extra una volta concluse le trame principali.
Trama e personaggi
Diciassette anni dopo gli eventi del gioco originale, il principe Ceodore di Baron entra a far parte della flotta di aeronavi delle Red Wings, desideroso di eguagliare l'eredità dei genitori, il re Cecil e la regina Rosa. L'arrivo della seconda luna rompe la pace e coinvolge sia volti noti dell'avventura precedente sia nuovi alleati. Le varie storie ne raccontano i punti di vista individuali prima di convergere sul conflitto centrale.
I personaggi classici tornano con ruoli aggiornati, mentre i nuovi, come Ceodore, introducono motivazioni e abilità inedite. La narrazione ruota attorno ai temi dell'eredità, del dovere e delle conseguenze delle vittorie passate.
Vale la pena giocarci?
Le recensioni della versione PC mostrano risultati contrastanti: circa il 60 % degli utenti esprime un giudizio positivo. Molti apprezzano il ritorno nel mondo di Final Fantasy IV e la varietà offerta dal sistema delle storie, mentre altri segnalano elementi ripetitivi nel combattimento e nell'esplorazione che possono apparire datati. Il gioco si rivolge agli appassionati di JRPG tradizionali che cercano il combattimento ATB, la costruzione del party tramite affinità e un'esperienza single-player guidata dalla trama. Chi cerca funzionalità moderne o valori produttivi elevati potrebbe trovarlo meno coinvolgente. La disponibilità su PC lo rende accessibile a chi è interessato alla narrazione e alle meccaniche specifiche di questo sequel.
