Elderand è un action platformer dal sapore retrò che fonde l'esplorazione tipica dei Metroidvania con leggeri elementi RPG, ambientato in un cupo scenario lovecraftiano. Il giocatore controlla un avventuriero personalizzabile che affronta creature grottesche e boss imponenti in un mondo di pixel art disegnato a mano, tra architetture gotiche e paesaggi distorti. L'esperienza punta su un combattimento basato sulle abilità e su una progressione misurata, evitando picchi di difficoltà esagerati.
Gameplay
Il sistema di combattimento offre una varietà di armi da mischia e a distanza, ognuna con statistiche e schemi d'attacco differenti. Le spade infliggono colpi potenti a corto raggio, le asce eseguono fendenti pesanti con portate diverse, i pugnali permettono attacchi rapidi, gli archi garantiscono opzioni a distanza e il bastone magico scaglia scariche di energia. Le fruste estendono la portata per il controllo della folla, mentre armi più grandi, come una spada gigante, sacrificano velocità a favore della potenza. Il bottino raccolto da nemici e ambiente permette di creare potenziamenti che migliorano le prestazioni delle armi e le statistiche del personaggio.
L'esplorazione segue i canoni classici dei Metroidvania: regioni interconnesse che richiedono di tornare indietro quando si ottengono nuove abilità o oggetti. Il mondo comprende un villaggio accogliente con mercanti, foreste fitte, un tempio-prigione, isole fluttuanti, una cattedrale maledetta e il nucleo infernale di Elderand. Il level design artigianale premia la navigazione attenta e la scoperta di percorsi nascosti. Oltre sessanta tipi di nemici popolano queste zone, dai più comuni a minacce complesse che richiedono riconoscimento dei pattern e posizionamento strategico.
Gli elementi RPG permettono di personalizzare il personaggio tramite opzioni estetiche, alberi delle abilità, allocazione delle statistiche e scelta delle armi, offrendo approcci diversi allo stesso scontro: build aggressive da mischia o strategie più ponderate a distanza. Lo stile grafico mantiene un'estetica dark coerente che amplifica il senso di minaccia senza ricorrere a effetti moderni.
Modalità di gioco
Elderand propone un'esperienza single-player incentrata su esplorazione e progressione in combattimento, senza componenti multiplayer né modalità competitive alternative. Il ciclo di gioco prevede attraversare il mondo, sconfiggere nemici e boss, raccogliere risorse per gli upgrade e scoprire la lore attraverso lettere e corrispondenze di viaggiatori precedenti. Questa struttura incoraggia a tornare nelle aree già visitate man mano che le abilità si espandono e si aprono nuove vie.
La progressione è legata agli scontri e agli enigmi ambientali piuttosto che a una narrazione lineare. Si avanza padroneggiando le armi e adattandosi ai comportamenti dei nemici sparsi sulla mappa. L'assenza di altre modalità concentra l'attenzione sul mondo interconnesso e sulla gratificazione derivante dalla crescita graduale del potere, ottenuta tramite crafting e miglioramenti delle statistiche.
Esplorazione e design del mondo
Il mondo di gioco si rivela gradualmente attraverso una serie di biomi distinti, collegati da porte e abilità. Ogni regione presenta temi visivi e composizioni nemiche uniche che rafforzano il tema dell'oscurità in espansione. I mercanti del villaggio forniscono i primi potenziamenti, mentre le zone più remote mettono alla prova le capacità di sopravvivenza contro minacce più forti. Le isole fluttuanti introducono sfide di navigazione verticale e la cattedrale maledetta funge da hub di fine partita con tensione crescente.
I documenti raccolti aggiungono contesto all'ambientazione senza interrompere il flusso di gioco, rivelando frammenti della storia del luogo e il destino degli avventurieri precedenti, spingendo a esplorare con attenzione. Il design complessivo privilegia atmosfera e feedback meccanico rispetto a una narrazione estesa.
Vale la pena giocarci?
Elderand si rivolge soprattutto a chi apprezza i platform 2D riflessivi, con profondità nel combattimento ed esplorazione non lineare. Le recensioni lodano i controlli precisi, una sfida equilibrata e la varietà soddisfacente delle armi. Il gioco supporta stili di gioco differenti grazie alla personalizzazione RPG, rendendolo adatto a chi ama sperimentare build all'interno di una singola campagna.
Il titolo viene descritto come un'avventura hack-and-slash piacevole che bilancia accessibilità e difficoltà significativa. I punti di forza evidenziati riguardano i livelli artigianali e il design delle creature, che premiano la persistenza. È ideale per gli appassionati di titoli in stile Castlevania o platformer influenzati dai Souls, che cercano un'esperienza single-player senza elementi live-service né aggiornamenti frequenti. Il gioco è disponibile come pacchetto completo, senza contenuti aggiuntivi necessari per l'esperienza totale.
