Eastward è un action-adventure RPG single-player sviluppato da Pixpil. Unisce esplorazione, combattimenti leggeri e puzzle in un mondo pixel art ambientato in una società del prossimo futuro minacciata da una miasma tossica in espansione. Il giocatore controlla il minatore John e la giovane Sam mentre fuggono da un insediamento sotterraneo e attraversano un continente in declino viaggiando in treno.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota intorno agli spostamenti in treno tra i vari insediamenti, con soste per esplorare città, foreste e accampamenti. Il combattimento prevede il cambio tra John e Sam per affrontare nemici e boss. John può usare armi da mischia come una padella o strumenti a distanza come un lanciafiamme e un tiracog, mentre Sam scatena un'onda cinetica in grado di stordire i nemici. I puzzle ambientali richiedono di dividere i personaggi per raggiungere nuove aree o combinare le loro abilità per avanzare nei dungeon.
Un altro sistema centrale è la cucina: raccogliendo ingredienti da foreste, fattorie e luoghi abbandonati si preparano pasti che ripristinano la salute, offrono bonus temporanei o effetti speciali. Durante l'avventura è possibile giocare a Earth Born, un mini-RPG integrato nel gioco. Le interazioni con gli eccentrici abitanti dei vari luoghi arricchiscono l'esperienza con personalità e qualche momento di umorismo.
Modalità di gioco
Eastward è un'esperienza esclusivamente single-player, senza componenti online o multiplayer. La modalità principale segue la campagna lineare, accompagnando la coppia dal punto di partenza sotterraneo attraverso una serie di regioni collegate dalla ferrovia. Il progresso alterna sequenze narrative, scontri e sezioni di puzzle che invitano a cambiare spesso personaggio.
Durante la campagna si possono dedicare del tempo ad attività opzionali come conversazioni secondarie, collezionabili o partite a Earth Born, che allungano la durata senza modificare la struttura single-player. Il DLC Octopia aggiunge un'avventura incentrata sull'agricoltura ambientata dopo gli eventi principali, in cui i personaggi gestiscono un villaggio occupandosi di coltivazioni, allevamento e preparazione dei pasti.
Storia ed esplorazione
La storia segue John e Sam mentre lasciano Potcrock Isle per avventurarsi nel mondo di superficie. Il viaggio rivela insediamenti con stili visivi e abitanti diversi, ognuno con storie personali sullo sfondo della minaccia della miasma. Gli spostamenti avvengono lungo una ferrovia transcontinentale che funge da hub principale per raggiungere le nuove località.
L'esplorazione premia l'attenzione ai dettagli grazie a percorsi nascosti che si aprono dividendo i personaggi e indizi ambientali collegati alle soluzioni dei puzzle. Il mondo fonde elementi post-apocalittici familiari con tocchi stravaganti, come creature bizzarre e usanze comunitarie insolite.
Vale la pena giocarci?
Eastward è adatto a chi cerca un'avventura single-player guidata dalla storia, con combattimenti accessibili e puzzle. La durata media di una partita è di circa trenta ore, con tempo extra per i contenuti opzionali e Earth Born. Su Steam le recensioni degli utenti sono nel complesso Molto positive, con feedback recenti per lo più positivi. Il gioco include temi maturi e umorismo adulto, quindi si rivolge soprattutto a chi è a proprio agio con questi elementi all'interno di un tono generalmente leggero.
Chi desidera una campagna completa e autonoma con meccaniche di cambio personaggio e sistemi di cucina troverà il ciclo di gioco soddisfacente. Il DLC Octopia offre ulteriore varietà per chi vuole un segmento agricolo dopo la storia principale. La disponibilità su PC mantiene il titolo accessibile anche a distanza di anni dal lancio.
