Disney Pixar Cars Mater-National Championship è un gioco di corse ambientato nell'universo dei film Pixar Cars. Il giocatore assume il controllo di Lightning McQueen e di altri veicoli per partecipare agli eventi di un festival nazionale organizzato da Mater a Radiator Springs. Il titolo punta su una guida immediata, sull'esplorazione di luoghi noti e su una serie di attività secondarie che interrompono la competizione principale.
Gameplay
Il cuore dell'esperienza è la guida nelle gare, con la gestione di velocità, curve e occasionali boost. I comandi base comprendono accelerazione, frenata e sterzo, mentre le opzioni avanzate includono derapate per affrontare le curve più strette e inclinazioni che permettono manovre ancora più precise, a scapito della velocità massima. Un salto permette di superare ostacoli o avversari, mentre i segmenti di boost si ottengono durante la storia per brevi accelerazioni. Le gare prevedono da cinque a nove concorrenti su tracciati che attraversano le strade della città, circuiti da stadio e percorsi accidentati.
Tra una gara e l'altra, le sezioni in esplorazione libera consentono di visitare Radiator Springs e le nuove aree di Ornament Valley e Tailfin Pass. Raccogliere punti bonus e oggetti come barattoli di vernice o set di ruote aggiunge un leggero livello di personalizzazione, mentre la guida resta accessibile ai giocatori più giovani ma offre comunque spunti per migliorare i tempi. Le gare con checkpoint sui monster truck introducono un elemento di navigazione che si affianca al confronto diretto, aumentando la varietà.
Modalità di gioco
La modalità storia rappresenta il percorso principale in singolo e guida il giocatore attraverso una serie di gare e attività che fanno avanzare la narrazione del festival. Completare gli obiettivi assegna banner a forma di bullone, per un totale di 350 disponibili durante la campagna. I progressi sbloccano nuove zone e una maggiore capacità di boost.
Le opzioni arcade offrono gare autonome al di fuori della campagna. Tra queste ci sono le road race, le stadium race e le rustbucket race, che integrano elementi di demolizione. Il formato a staffetta richiede il cambio di auto a metà gara, con ciascun veicolo che completa un giro. Il supporto multiplayer permette sfide locali o in split-screen in diversi di questi formati.
Più di venti minigiochi integrano le corse, spaziando da prove ritmiche a sfide di gestione del carburante e attività di raccolta. Tra gli esempi più noti ci sono Ramone's Rhythmic Rumble, Fillmore's Fuel Frenzy, Tractor Tipping, Doc and the Law's Race 'n' Chase, Ghosting Mater e Mike and Sulley's Last Laugh, quest'ultimo con personaggi di Monsters, Inc.
Personaggi e ambientazione
Il gioco introduce concorrenti internazionali arrivati per il campionato: l'italiano Giovanni, il tedesco Otto Von Fassenbottom, lo svedese Gudmund e il giapponese Koji, specialista del drifting. I personaggi dei film interagiscono con i nuovi arrivati durante le gare e le fasi di esplorazione. L'ambientazione si espande con la costruzione di un nuovo stadio e della sede centrale, mantenendo l'atmosfera aperta dei luoghi del film originale.
Vale la pena giocarci?
Il titolo è indicato per i fan della serie Cars che cercano una guida semplice unita a personaggi familiari e qualche diversivo nei minigiochi. La campagna offre una struttura chiara con sblocchi progressivi, mentre la varietà di gare e attività secondarie evita la ripetitività. L'esplorazione è più limitata rispetto ad altri racer open-world e si concentra sul completamento degli eventi e sulla raccolta di oggetti. Disponibile su Windows moderni tramite distribuzione digitale, è accessibile sia a chi vuole rivedere la saga sia a chi la scopre per la prima volta. Chi cerca una simulazione approfondita o un livello competitivo elevato potrebbe trovare la guida troppo permissiva, mentre famiglie e giocatori più giovani apprezzano i comandi intuitivi e il legame con i film. Nel complesso offre un'esperienza autonoma incentrata sul festival Mater-National, senza necessità di aggiornamenti o acquisti aggiuntivi.
