Desert Child è un action RPG indie che fonde simulazione e corse in un futuro prossimo in cui la Terra sta diventando sempre meno abitabile e molti si sono trasferiti su Marte. Il giocatore interpreta un giovane pilota di hoverbike che cerca di racimolare i soldi per un biglietto di sola andata verso il Pianeta Rosso prima che i prezzi salgano. La storia ruota attorno alla sopravvivenza quotidiana tra gare e lavoretti occasionali, mentre si migliora una hoverbike d'epoca e si naviga in un mondo grintoso fatto di commissioni strane e scontri.
Gameplay
Il ciclo di gioco unisce le corse con hoverbike a un leggero sistema di progressione RPG e a elementi survival. Durante le gare bisogna gestire velocità, tenuta di strada e ostacoli su tracciati diversi, evitando incidenti che danneggiano il veicolo. Tra una gara e l'altra si esplorano le zone della città per completare incarichi come consegne di pizza, cacce alle taglie e raccolta di componenti per armi o potenziamenti. Queste attività forniscono i fondi necessari per riparare e personalizzare la hoverbike, comprare cibo e avvicinarsi all'obiettivo di raggiungere Marte.
Il combattimento si attiva durante le fasi di esplorazione, dove si affrontano gangster, cacciatori di taglie e altri nemici usando le parti di armi raccolte. La manutenzione della moto è un altro sistema chiave: uno stato di usura compromette le prestazioni in gara e richiede investimenti regolari. Il gioco punta sulla gestione delle risorse, con fame e finanze che obbligano a bilanciare i guadagni delle corse con le spese quotidiane.
Le visuali propongono paesaggi urbani a pixel art colorati e un'estetica retrò ben marcata, accompagnati da una colonna sonora che rafforza l'atmosfera rilassata ma tesa. I comandi sono incentrati su un controllo preciso dell'hoverbike, che si sente leggera ma reattiva nelle fasi ad alta velocità.
Modalità di gioco
Desert Child è un'esperienza lineare per giocatore singolo, senza modalità multigiocatore o competitive. L'attività principale consiste nelle gare di hoverbike, fonte primaria di guadagno e avanzamento. Le gare si svolgono su tracciati differenti e aumentano di difficoltà man mano che la storia procede.
Le attività secondarie sono integrate nel gameplay e non costituiscono modalità separate. Il giocatore svolge consegne, raccoglie componenti e insegue taglie mentre esplora le zone cittadine. Questi incarichi offrono varietà e entrate extra oltre alle corse.
I segmenti di esplorazione e combattimento permettono di interagire con l'ambiente e i personaggi, scoprendo opportunità per migliorare l'equipaggiamento o raccogliere risorse. L'intera struttura è orientata all'obiettivo centrale: finanziare il viaggio su Marte entro un tempo limitato.
Storia e ambientazione
La narrazione si svolge in una versione distopica della Terra dove i sussidi governativi che rendevano Marte accessibile stanno terminando, costringendo i cittadini comuni a cercare vie alternative per lasciare il pianeta. Il protagonista parte con risorse minime, contando su una hoverbike malconcia e su bisogni primari come i ramen per restare in corsa verso una vita migliore.
Il world building sottolinea il contrasto tra chi è già partito per Marte e chi è rimasto indietro, creando uno sfondo di difficoltà economiche e opportunità. Le interazioni con vari personaggi durante i lavori e gli scontri aggiungono spessore all'esperienza senza dialoghi ramificati o percorsi multipli.
L'ambientazione sostiene il ciclo di gioco collocando circuiti e luoghi di lavoro in quartieri vivaci ma degradati che invitano a tornare per potenziamenti e missioni.
Vale la pena giocarci?
Desert Child è adatto a chi cerca un'esperienza single player breve che mescoli corse, RPG leggero e meccaniche di simulazione. Il gioco si completa in genere in sei-dieci ore, rendendolo accessibile a chi preferisce un titolo narrativo concentrato piuttosto che un impegno a lungo termine.
Le recensioni lodano lo stile visivo unico e la colonna sonora, ma segnalano che le gare e le attività secondarie possono risultare ripetitive dopo le prime ore. Alcune versioni presentano problemi tecnici e la trama leggera lascia spazio a chi privilegia l'atmosfera rispetto a una narrazione profonda.
Chi apprezza le corse con hoverbike unite a una progressione basata su lavoretti occasionali e gestione delle risorse troverà il ciclo di gioco coinvolgente per la sua durata. Il titolo è disponibile su PC come esperienza completa, senza contenuti stagionali né aggiornamenti rilevanti dal lancio originale.
