Crypt Custodian è un metroidvania in prospettiva dall'alto in cui si controlla Pluto, un gatto nero dispettoso costretto a fare il custode dell'aldilà. Il gioco ruota attorno all'esplorazione di un vasto mondo interconnesso, al combattimento con una scopa come arma principale e all'acquisizione di abilità che sbloccano nuovi percorsi tra enigmi e ostacoli ambientali. Uscito nel 2024 su PC, unisce la progressione tipica del genere a elementi di puzzle leggeri in stile Zelda e a un'attenzione particolare per le interazioni con i fantasmi esiliati.
Gameplay
All'inizio si dispone solo di colpi base con la scopa e di una schivata rotolante per affrontare i nemici in combattimenti fluidi. Tra le mosse speciali spicca il Super Sweep, che fa ruotare scope intorno a Pluto, e altre abilità che si aggiungono man mano, permettendo di personalizzare lo stile di gioco tra attacchi ravvicinati e a distanza. Il sistema premia l'osservazione dei pattern nemici e il tempismo delle schivate, integrando anche piattaforme durante gli scontri su terreni vari.
L'esplorazione è il motore del progresso: una grande mappa divisa in zone tematiche collegate da piccole isole. Nuove abilità di movimento e combattimento, ottenute sconfiggendo boss, risolvendo enigmi o pulendo a fondo le segrete in rovina, aprono aree prima inaccessibili. Segreti e collezionabili ricompensano chi esplora con attenzione, mentre i pozzi fungono da checkpoint, punti di cura e fast travel. Gli enigmi richiedono spesso di combinare le abilità con l'ambiente e sono disponibili tre livelli di difficoltà, più opzioni per aumentare la salute o rimuovere i danni da caduta.
La trama si sviluppa attraverso gli incontri con altri spiriti animali esiliati. Ogni personaggio racconta il proprio passato e il motivo dell'esilio, arricchendo il contesto dell'aldilà. Miglioramenti e potenziamenti si ottengono anche interagendo con loro al Sinner's Inn, oltre che con le ricompense da esplorazione e combattimento. Ne nasce un ciclo costante di pulizie, battaglie, acquisizione di abilità ed espansione della mappa, che invita a tornare indietro e scoprire nuovi dettagli al proprio ritmo.
Modalità di gioco
L'esperienza principale è una campagna in singolo senza multiplayer. Dopo aver completato la storia si sbloccano modalità extra per il replay. Boss Rush permette di rifare gli scontri coi boss a difficoltà regolabile; Shuffle Mode randomizza la posizione di collezionabili e potenziamenti per aumentare la varietà; Speedrun supporta i tentativi a tempo sull'intero gioco o su sezioni specifiche.
Queste modalità si basano sugli stessi sistemi del gioco principale senza modificarne la visuale o la progressione delle abilità. Le regolazioni di difficoltà restano valide anche nel post-game, consentendo di personalizzare ulteriormente l'esperienza.
Esplorazione e design del mondo
Il paesaggio dell'aldilà offre un'ampia struttura non lineare, con segreti nascosti in ogni angolo. Le aree tematiche si aprono gradualmente con le nuove abilità, dando la sensazione di una crescita organica dello spazio giocabile. Piattaforme e puzzle ambientali si integrano al combattimento per rendere gli spostamenti sempre stimolanti. Collezionabili e potenziamenti sparsi ovunque premiano l'esplorazione approfondita, mentre il design interconnesso offre percorsi multipli e un ritmo personale.
Le storie dei personaggi e le interazioni secondarie arricchiscono il mondo senza obbligare al completismo. L'ambientazione alterna umorismo e malinconia attraverso i retroscena dei fantasmi, tutti legati al tema centrale delle pulizie eterne fuori dal palazzo.
Vale la pena giocarci?
Crypt Custodian è ideale per chi cerca un metroidvania single-player incentrato su esplorazione, progressione legata alle abilità e personalizzazione leggera del combattimento. Le recensioni lodano il fascino della presentazione, i controlli fluidi e il cast memorabile. Al lancio ha ottenuto recensioni "Molto positive" sulla piattaforma principale, con apprezzamenti per l'equilibrio tra piattaforme, puzzle e boss.
Il supporto post-lancio include le modalità sbloccabili che allungano la longevità per completisti e speedrunner. Disponibile su PC, non prevede elementi live-service: l'esperienza completa è accessibile fin dall'inizio. Chi apprezza le avventure d'azione in prospettiva dall'alto con una premessa originale e un ciclo costante di potenziamenti troverà un pacchetto curato e autosufficiente.
