Crouching Pony Hidden Dragon è un action RPG nato come porting nativo per PC di un titolo originariamente sviluppato per Neo Geo. Il gioco racconta le avventure di Pony e Biki, due allievi ninja guidati dal Sensei, impegnati a muoversi in una città braccata dalla polizia e minacciata da rivali. I giocatori controllano i protagonisti in livelli a scorrimento laterale che uniscono azione frenetica e progressione tipica dei GDR.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno all'esplorazione accurata di ogni livello per scoprire forzieri nascosti con monete, cure, pozioni di resurrezione e nuove tecniche ninja. Queste risorse permettono di acquistare potenziamenti nei negozi specializzati, dove l'equipaggiamento influisce direttamente su efficacia in combattimento e sopravvivenza. Sconfiggere i nemici concede esperienza che rafforza i personaggi nel tempo, dando la sensazione costante di avanzamento in un mondo persistente.
La gestione delle risorse crea la tensione principale: la salute è limitata senza acquisti adeguati e i fondi sono scarsi, costringendo a scegliere tra strumenti di sopravvivenza immediata e potenziamenti a lungo termine. La struttura run and gun richiama i classici arcade, richiedendo posizionamento e tempismo precisi durante le ondate nemiche, mentre lo strato RPG aggiunge preparazione e scelte prima di affrontare le zone più difficili.
Modalità di gioco
La modalità principale è il single-player, che permette di portare un personaggio attraverso l'intera campagna con pieno accesso a esplorazione e potenziamenti. Il co-op locale consente a un secondo giocatore di unirsi in qualsiasi momento, accelerando il ritmo e richiedendo coordinazione sulle risorse condivise, che non aumentano con l'aggiunta di partecipanti. Questo sistema invita a decisioni strategiche sulla distribuzione degli oggetti durante le sessioni in coppia.
Trama e ambientazione
La storia segue gli anni giovanili di Ninja Pony in un mondo criminale dominato dal Sensei e dai suoi esperti di arti marziali. Pony e Biki operano come agenti d'élite specializzati in infiltrazione e tecniche chakra, ma restano bersagli delle autorità. I livelli riproducono questo scenario attraverso zone urbane e periferiche dove combattimento e raccolta di risorse fanno avanzare sia la trama sia le capacità dei personaggi.
Vale la pena giocarci?
Il titolo ha ricevuto recensioni miste, con il 47 percento di giudizi positivi su un campione limitato. Appassiona soprattutto chi cerca un'azione run and gun in stile retrò unita a una progressione RPG leggera e al co-op locale. La campagna breve e l'enfasi sull'esplorazione premiano chi apprezza un ritmo riflessivo e decisioni d'inventario più che sfide puramente reattive. La disponibilità su PC lo rende accessibile a chi cerca un'esperienza indie compatta che recupera le atmosfere arcade degli anni '90 senza ricorrere all'emulazione.
