Close Combat: The Bloody First è una simulazione strategica ambientata nella Seconda guerra mondiale. Il giocatore assume il comando di reparti della 1st Infantry Division statunitense e li guida attraverso le campagne del Nordafrica, della Sicilia e della Normandia. Il titolo punta su decisioni tattiche a livello di compagnia: posizionamento, asset di supporto e gestione delle risorse influenzano l'esito degli scontri in ambienti 3D molto dettagliati.
Gameplay
Le squadre avanzano attraverso una serie di battaglie collegate che riproducono l'avanzata della divisione dal tardo 1942 al 1944. Il cuore del sistema di gioco sta nel coordinare i fire team di fanteria con mortai, mitragliatrici, mezzi corazzati e armi controcarro, tenendo conto di morale, tipi di munizionamento e traiettorie realistiche. Il motore 3D calcola il carico specifico di ogni arma e applica la fisica al movimento e alla balistica, determinando come le unità si spostano su crinali, vallate e centri abitati.
Le scelte di comando riguardano il momento in cui chiamare rinforzi corazzati, artiglieria o supporto aereo. Le truppe accumulano esperienza durante le operazioni, ma le perdite vanno gestite con attenzione perché i rimpiazzi spesso arrivano con addestramento inferiore. Il terreno ha un peso decisivo: le nuove mappe riproducono i rilievi della Tunisia e il paesaggio frammentato della Sicilia. Per la prima volta nella serie compaiono forze italiane tra gli avversari, arricchendo le difese dell'Asse accanto alle unità tedesche.
I dati storici dell'ordine di battaglia determinano le forze disponibili, quindi il giocatore lavora con organici di compagnia realistici anziché con unità astratte. Questo approccio premia la pianificazione delle manovre fuoco-movimento e la capacità di decidere quando attaccare o mantenere una linea difensiva.
Modalità di gioco
Il titolo offre diverse modalità strutturate per affrontare le campagne. La grand campaign unisce i tre teatri in un unico percorso continuo. Le campagne per singolo teatro coprono separatamente Tunisia, Sicilia e Normandia. All'interno di ogni teatro, il giocatore affronta operazioni che collegano più battaglie.
È possibile selezionare singole battaglie per sessioni mirate. In totale sono presenti 36 battaglie distribuite in 11 operazioni. Le partite testa a testa sono supportate da una lobby integrata che richiede connessione internet per il multiplayer a due giocatori.
Queste modalità permettono approcci diversi allo stesso contenuto: le battaglie brevi si adattano a sessioni rapide, mentre operazioni e campagne tengono traccia della persistenza delle unità e della disponibilità delle forze tra uno scontro e l'altro.
Struttura delle campagne e ambientazioni
Tre ambientazioni distinte definiscono le sfide tattiche. La Tunisia comprende cinque operazioni e 14 battaglie ambientate a Longstop Hill, Kasserine Pass ed El Guettar. La Sicilia include tre operazioni e 11 battaglie intorno a Gela, Nicosia e Troina. La Normandia prevede tre operazioni e 11 battaglie che comprendono Omaha Beach, il bocage e l'operazione Cobra.
Ogni ambientazione introduce terreni e combinazioni di avversari differenti. I primi scontri nordafricani vedono spesso unità americane inesperte contrapposte a corazzati tedeschi veterani. Gli impegni successivi in Sicilia e Normandia richiedono la conquista di centri abitati difesi e la rottura di reti di siepi. Trentadue mappe uniche supportano questi scenari, con variazioni di quota e copertura che influenzano il campo visivo e le opzioni di movimento.
Vale la pena giocarci?
Su Steam le recensioni sono miste: il 51 % delle 397 recensioni è positivo. I giocatori apprezzano i momenti in cui le tattiche combinate danno risultati e lodano l'interfaccia accessibile sia ai nuovi arrivati sia ai veterani della serie. Alcuni segnalano problemi occasionali con i percorsi delle unità e con l'equilibrio di certi scenari.
Il gioco è indicato per chi cerca wargame tattici dettagliati incentrati sul comando a livello di compagnia e sull'accuratezza storica. Chi cerca aggiornamenti continui o un multiplayer su larga scala troverà un supporto limitato, poiché il titolo è uscito nel 2019 senza contenuti stagionali successivi. La disponibilità resta sui principali store digitali PC e le campagne single-player offrono un contenuto sostanzioso per chi è interessato al percorso della 1st Infantry Division dalla Tunisia alla Normandia.
