Cats on Duty è un indie action-strategy che fonde la tower defense in tempo reale con la gestione delle risorse a match-3 su PC. Il giocatore comanda squadre di gatti armati per respingere ondate di nemici su campi di battaglia diversi, scambiando e combinando gemme per generare valuta e potenziamenti.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota su due aree simultanee. Da un lato c'è la griglia risorse, dove collegare le gemme genera i fondi per schierare le unità feline; dall'altro il campo di battaglia, dove quelle unità difendono la posizione. Ogni gatto ha un ruolo specifico: fucili a lunga gittata, lame ravvicinate o altre abilità. Il posizionamento è cruciale, perché i nemici avanzano in modo costante e alcuni presentano caratteristiche che richiedono contromisure mirate.
Le combinazioni match-3 non servono solo a raccogliere risorse. È possibile scambiare gatti già in campo per creare allineamenti che attivano torri potenziate o attacchi ad area. Questo sistema mantiene alta la tensione durante ogni ondata: riorganizzare le unità può ribaltare l'esito quando la pressione cresce da più direzioni. Le abilità speciali dei singoli gatti si attivano in momenti chiave, premiando chi impara a gestire tempismo e sinergie tra le diverse tipologie feline.
Progredendo si sbloccano nuove varianti di gatti, ognuna con punti di forza unici che permettono di adattare la squadra alle composizioni nemiche. I livelli si svolgono in ambientazioni che vanno da cortili residenziali a deserti aridi, con elementi di terreno che influenzano visibilità e percorsi di movimento per entrambi gli schieramenti.
Modalità di gioco
L'esperienza si sviluppa attraverso una serie di livelli distinti che aumentano progressivamente di complessità. Nella modalità standard si difende una posizione fissa contro ondate consecutive, con la griglia match-3 come motore economico. Alcune fasi introducono attacchi su due fronti, obbligando a dividere l'attenzione su due direttrici di avvicinamento.
Le varianti New Game+ sono disponibili su mappe selezionate dopo il primo completamento e incrementano densità e velocità dei nemici per mettere alla prova strategie più raffinate. Queste modalità mantengono le stesse meccaniche di base, concentrando l'attenzione sull'interazione tra posizionamento delle torri, combinazioni di gemme e potenziamenti dei gatti.
Nemici e progressione
Tra gli avversari figurano zombie, scheletri, ragni e boss di maggiori dimensioni che richiedono difese coordinate. Ogni tipo di nemico si muove a velocità diverse e può avere resistenze che favoriscono determinate armi feline. Il successo dipende dal bilanciamento tra potenza di fuoco immediata e accumulo di risorse a lungo termine attraverso ripetute combinazioni di gemme.
Raccogliere tre gattini uguali durante la partita genera un super battle cat più potente, offrendo un temporaneo picco di forza. Questa meccanica si integra direttamente nel flusso match-3 e invita a monitorare entrambe le aree contemporaneamente, anziché considerare la gestione risorse come un momento separato.
Vale la pena giocarci?
Su Steam le recensioni sono Very Positive, con il 90 % di approvazione su 140 valutazioni. I giocatori apprezzano il ciclo coinvolgente creato dalla doppia area di gioco e il fascino delle animazioni e personalità dei gatti. L'unione tra il ritmo della tower defense e l'urgenza del match-3 mantiene le sessioni stimolanti senza richiedere lunghi impegni per livello.
Il titolo si rivolge a chi cerca posizionamento strategico e puzzle leggeri, piuttosto che azione pura o narrazione profonda. La scala indie si traduce in un'esperienza mirata, senza sistemi multiplayer estesi, ideale per sessioni in solitaria su PC. La disponibilità su altre piattaforme dopo il lancio PC del 2024 conferma l'interesse continuo, pur mantenendo intatto il nucleo di gioco originale.
