CATENA - Chapter I è un action-adventure asimmetrico in couch co-op sviluppato per PC. Due giocatori controllano metà distinte dello stesso personaggio, unite da una catena che impone coordinazione costante, condividendo un'unica barra vita e un'unica arma.
Gameplay
Il cuore del gioco è la sopravvivenza contro minacce speculari su due piani di esistenza. Nel mondo fisico i nemici si presentano come gusci corazzati che richiedono attacchi corpo a corpo, mentre gli spiriti astrali vanno esorcizzati con poteri basati sul vento. I giocatori devono passare frequentemente la spada condivisa per alternare combo aggressive e controllo tattico difensivo.
Platforming e movimento introducono ulteriore tensione: una metà affronta scivolate ad alta velocità su terreni aperti, mentre l'altra sincronizza salti su superfici instabili. Le rune sparse nell'ambiente generano aure curative temporanee che fungono da punti strategici durante gli scontri prolungati. Il bottino dei nemici fornisce potenziamenti a tempo come scudi, dilatazione temporale e moltiplicatori di punteggio, spingendo a uno stile di gioco aggressivo ma sincronizzato.
La scelta del personaggio influenza l'esperienza. La metà fisica incarna determinazione e ottimismo, adatti alle esigenze del mondo tangibile. Quella astrale porta con sé dubbi repressi e un approccio più cauto, influenzando il modo in cui ciascun giocatore affronta le stesse sfide da prospettive opposte.
Modalità di gioco
Il titolo è esclusivamente un'esperienza locale a due giocatori in couch co-op. Entrambi i partecipanti controllano simultaneamente le metà di Catena, senza possibilità di giocare in singolo o tramite matchmaking online. Ogni incontro richiede comunicazione in tempo reale e scambio di ruoli per gestire l'unica barra vita e l'unica arma condivise.
L'esplorazione si sviluppa in una sequenza lineare ma aperta che inizia all'interno di una caverna e si espande nel mondo ventoso di Ktonia. Le rune lasciate dagli antenati forniscono narrazione ambientale e vantaggi pratici senza percorsi alternativi o obiettivi secondari.
Mondo e ambientazione
Una frattura enorme ha diviso la realtà, permettendo al mago Tabes di attaccare sia dal piano fisico che da quello astrale. I giocatori si calano in questo paesaggio frammentato nei panni dell'eco di Catena, la cui forma divisa diventa l'unica contromisura efficace. L'ambiente valorizza verticalità e momentum attraverso sezioni di windsurf e piattaforme instabili che mettono alla prova tempismo e fiducia tra le due metà.
Le antiche rune fungono sia da elementi narrativi che da strumenti pratici. Le loro aure ronzanti offrono punti di recupero durante gli scontri, premiando posizionamento e coordinazione più che abilità individuale.
Sviluppo e stato attuale
Team Mouseworks, un gruppo di cinque studenti, ha realizzato il progetto in tre mesi come parte di un compito del quinto semestre all'HNU. Il titolo è stato presentato alla Gamescom 2026 nella sua forma work-in-progress, con gli sviluppatori che hanno sottolineato come la build mostrata non rifletta ancora la lucidatura visiva e meccanica definitiva.
Il gioco è previsto per novembre 2026 su PC. Non sono stati annunciati capitoli aggiuntivi, aggiornamenti o espansioni oltre all'esperienza principale di Chapter I.
Vale la pena giocarci?
CATENA - Chapter I si rivolge a chi cerca un couch co-op locale molto integrato, dove il successo dipende da comunicazione costante e flessibilità di ruolo. La vita condivisa e l'arma unica generano tensione immediata, premiando coppie allenate rispetto a sessioni occasionali.
Poiché il progetto è ancora in fase di sviluppo prima del lancio di novembre 2026, chi intende provarlo dovrebbe tenere d'occhio le patch post-rilascio per eventuali miglioramenti al ritmo del combattimento e alla precisione del platforming. Chi apprezza il design asimmetrico a due giocatori e un'esplorazione d'atmosfera in un pacchetto compatto troverà il maggior appeal nei meccanismi già verificati.
