Call of Juarez: The Cartel è uno sparatutto in prima persona in cui si impersona un agente delle forze dell'ordine impegnato a smantellare un potente cartello della droga messicano. La storia segue una task force speciale costituita dopo un attentato del cartello contro un'agenzia statunitense, che porta la squadra oltre confine, dalle strade di Los Angeles fino a Ciudad Juarez. All'inizio si sceglie uno dei tre protagonisti e si rimane con lui per tutta la campagna, vivendo gli eventi dal suo punto di vista e con le sue abilità.
Gameplay
Il gioco si sviluppa attraverso missioni lineari che alternano combattimenti a fuoco, esplorazione e sporadiche sequenze di guida. Ogni protagonista ha punti di forza, armi preferite e obiettivi personali che influenzano il modo in cui si affronta la storia. L'arsenale comprende pistole, fucili, fucili a pompa e mitragliatrici moderne; prima di ogni missione è possibile personalizzare l'equipaggiamento e sbloccare nuove opzioni avanzando nel gioco.
Un elemento distintivo è rappresentato dagli ordini segreti assegnati a ciascun personaggio: obiettivi secondari da completare senza farsi notare dai compagni, che aggiungono tensione e incentivano le partite in gruppo. Portarli a termine fa guadagnare punti esperienza utili per sbloccare equipaggiamento. Durante gli scontri si ricarica anche una barra di concentrazione che, una volta attivata, rallenta temporaneamente il tempo per mirare con precisione.
Il titolo supporta il cooperativo online fino a tre giocatori, con l'IA che sostituisce gli assenti nelle sessioni in singolo. La campagna richiede collaborazione contro le forze del cartello, ma gli ordini segreti personali possono generare frizioni all'interno del gruppo.
Game Modes
L'esperienza principale è la campagna narrativa, pensata per il singolo o per il cooperativo a tre. Si procede attraverso una serie di missioni che fanno avanzare la trama principale e, al tempo stesso, permettono di completare gli incarichi riservati a ciascun personaggio.
Il multiplayer competitivo propone scontri a squadre in cui si può scegliere di far parte delle forze dell'ordine o del crimine organizzato. Tra le modalità disponibili ci sono il classico deathmatch a squadre e scenari basati su obiettivi, come infiltrarsi in un luogo per impadronirsi di merce illegale. Un sistema di abbinamento permette di trovare un partner con cui coordinarsi durante le partite.
Story and Setting
La narrazione offre una versione moderna del genere western, spostando l'attenzione dai confini storici ai conflitti contemporanei lungo il confine e alle operazioni dei cartelli. Il percorso attraversa quartieri urbani e zone più isolate, aumentando progressivamente la posta in gioco dell'indagine.
Ciascuno dei tre agenti ha motivazioni e retroscena differenti che influenzano dialoghi ed esiti delle missioni. Rigiocare la campagna con un altro protagonista permette di vedere gli stessi eventi da un'angolazione diversa, senza modificare la struttura complessiva della storia.
Is It Worth Playing?
Call of Juarez: The Cartel è indicato soprattutto per chi apprezza gli sparatutto cooperativi con obiettivi asimmetrici e il tema dello scontro tra forze dell'ordine e crimine organizzato. Il sistema degli ordini segreti introduce un elemento di suspense nelle sessioni di gruppo che lo distingue dalle classiche campagne in co-op.
La retrocompatibilità rende il gioco accessibile su Xbox One e Xbox Series. Chi cerca produzioni moderne molto rifinite o un flusso costante di contenuti potrebbe trovarlo datato, mentre chi ha apprezzato i capitoli precedenti della serie o le sperimentazioni in cooperativa potrebbe gradire le sue meccaniche uniche, nonostante i limiti tecnici segnalati dalla community. Il titolo propone un ciclo d'azione immediato, privo di stagioni o elementi live-service.
