Age of Empires IV: Anniversary Edition è uno strategico in tempo reale che porta il franchise su PlayStation 5 con il pieno supporto al controller. I giocatori fondano insediamenti, gestiscono risorse, avanzano attraverso le ere storiche e comandano eserciti via terra e mare in battaglie che ripercorrono secoli di storia mondiale. La versione console mantiene intatta la profondità del titolo PC adattando i comandi per un'esperienza intuitiva senza rinunciare alle opzioni tattiche.
Gameplay
Il ciclo di gioco ruota attorno alla raccolta di legna, cibo, oro e pietra per costruire edifici, addestrare unità e ricercare tecnologie. Ogni civiltà progredisce attraverso quattro ere, sbloccando unità e abilità sempre più potenti. Le dieci civiltà disponibili si distinguono per unità uniche, bonus e stili di gioco che spingono a strategie diverse sia nell'espansione che negli scontri. Le battaglie richiedono di posizionare fanti, cavalieri, arcieri e macchine d'assedio adattandosi al terreno e alla composizione nemica. Quando le mappe includono corsi d'acqua, entra in gioco anche il combattimento navale, che obbliga a bilanciare le forze di terra con la produzione e il controllo delle navi.
In singolo si può affrontare una campagna narrativa pensata per guidare i nuovi giocatori attraverso obiettivi e meccaniche. Tutorial completi spiegano le basi come l'esplorazione, la gestione dell'economia e i contatori tra unità. I giocatori più esperti possono cimentarsi in scontri contro l'IA con difficoltà e impostazioni della mappa personalizzabili. L'accento è posto sulla pianificazione a lungo termine, come assicurarsi risorse chiave o preparare difese contro le incursioni, piuttosto che sulla rapidità di esecuzione.
Modalità di gioco
Le partite standard partono da un centro città e si sviluppano su mappe generate casualmente. La modalità Empire Wars inizia già nell'età feudale con basi predefinite, spostando l'attenzione sulle decisioni militari di metà partita e sull'espansione rapida. La modalità Nomad elimina del tutto il centro città iniziale, costringendo i giocatori a esplorare e fondare il primo insediamento da zero in un approccio più orientato alla sopravvivenza.
Il multiplayer supporta partite classificate e non in modalità giocatore contro giocatore e cooperativa. Ogni sessione può ospitare fino a otto partecipanti, permettendo grandi battaglie a squadre o scontri all'ultimo sopravvissuto. Le partite personalizzate consentono di definire regole, tipi di mappa e condizioni di vittoria. Le classifiche registrano le prestazioni competitive su tutti i formati.
Civiltà e campagne
Le dieci civiltà offrono identità strategiche distinte: gli Inglesi con strutture difensive robuste, i Cinesi con bonus economici flessibili, il Sultanato di Delhi incentrato sugli elefanti e i Maliani specializzati nel commercio e nella produzione di oro. Ulteriori opzioni arricchiscono il roster con punti di riferimento unici e tradizioni militari che cambiano il modo di affrontare le quattro ere.
Quattro campagne comprendono 35 missioni che coprono eventi chiave dal Medioevo al Rinascimento. I giocatori guidano figure storiche come Giovanna d'Arco durante la resistenza contro gli Inglesi o Gengis Khan nelle sue conquiste asiatiche. Ogni campagna alterna sequenze narrative a obiettivi che valorizzano i punti di forza della civiltà, come invasioni navali o grandi assalti terrestri. Le missioni aumentano gradualmente di complessità, introducendo tattiche avanzate mentre avanzano la storia.
Vale la pena giocarci?
L'Anniversary Edition su PS5 offre un pacchetto completo con tutti i contenuti base ed espansioni integrati al lancio. I giocatori console beneficiano di prestazioni ottimizzate, soprattutto su PS5 Pro, dove il gioco mantiene frame rate fluidi anche durante battaglie su larga scala con centinaia di unità. Lo schema di controllo con il gamepad garantisce selezione e movimenti di camera precisi, rendendo il passaggio da tastiera e mouse accessibile ai fan degli strategici che si avvicinano per la prima volta alle console.
La critica apprezza la presentazione curata, l'accuratezza storica delle campagne e la profondità delle meccaniche delle civiltà. Chi cerca campagne in singolo o partite competitive online trova un elevato valore di rigiocabilità grazie alla varietà di mappe, civiltà e modalità. Chi apprezza la costruzione metodica delle basi unita al combattimento tattico troverà l'esperienza gratificante, soprattutto se ama i temi storici e le partite lunghe che premiano l'adattamento rispetto alla velocità. Il titolo continua a ricevere supporto sulla piattaforma dal lancio di novembre 2025, con l'intero roster di contenuti disponibile per i nuovi giocatori.
